Es, lo repito una vez más -y las que hagan falta- el mejor jugador de lo que llevamos de siglo XXI, y en cada encuentro lo demuestra. Como muy bien ha comentado Sergio Sauca en la retransmisión, «va a entrar en la historia; y si no quiere, también». Hablo, por supuesto, de Leo Messi.
Mira que ya sabemos perfectamente lo que es capaz de hacer y lo que suele hacer; mira que en los últimos años ha dejado al mundo boquiabierto en multitud de ocasiones; pues bien, esta noche el argentino canterano del Barça ha añadido una muesca más en su revólver de hazañas particulares, y de nuevo en un encuentro de los de nivel: marcar cuatro goles en un partido de cuartos de final de la Liga de Campeones, siendo su víctima el Arsenal (4-1). 
Arsène Wenger tomó buena nota del repaso futbolístico que le habían dado los blaugrana en el encuentro de ida -pese a que éste «sólo» terminó con empate a dos- y, tal vez ayudado por las bajas con las que su equipo llegó al Camp Nou -aunque el Barça tampoco andaba manco en este aspecto-, planteó un partido de choque en el primer tiempo que se le atragantó a los de Guardiola en los primeros 20 minutos. Los ingleses, contando con la complacencia del colegiado, no se anduvieron con contemplaciones a la hora de ir a por el balón; y en una de esas jugadas consiguieron adelantarse en el marcador y poner la eliminatoria a su favor por medio de Bendtner, después de que Diaby le robara el balón a Milito en una clarísima falta que pasó por alto el «trencilla».
Era el minuto 19, y paradójicamente, este gol fue la perdición del Arsenal porque Messi dijo que ya estaba bien, y tocó arrebato. El argentino se bastó solito para deshacer todo el entramado inglés, con tres golazos a cada cual mejor antes del descanso, y de todas las facturas. El primero, dos minutos después del de Bendtner, con un latigazo de zurda que fue todo un prodigio de rapidez, potencia y precisión. Almunia sólo pudo mirar cómo el balón entraba irremisiblemente por la escuadra.
El segundo, con la derecha en el área pequeña, tras una gran dejada de Pedro; y el tercero, en el minuto 42, en una bella vaselina ante el guardameta español del Arsenal. Apoteosis en el Camp Nou gracias a este fenómeno, el único que puede hacer en el próximo Mundial que me quede contento con una derrota de la selección española, porque en honor a la verdad este chaval -porque todavía es un chaval- se merece ganar una Copa del Mundo.
La reanudación nos mostró un Arsenal que intentó -y, por momentos, consiguió- volver a su patrón habitual de juego, y a un Barça que, progresivamente, se puso más a pensar en la batalla del Bernabéu. Ello propició algunas imprecisiones de los de Guardiola en el centro del campo que provocaron puntuales llegadas de los visitantes, que nunca bajaron los brazos. Por fortuna para los blaugrana, la línea defensiva estuvo sensacional, en especial un Gaby Milito que, junto a Márquez, hizo que no se echara de menos a los sancionados Puyol y Piqué.
En el último cuarto del choque, el Barça se dedicó a tocar, y a tocar, dejando avanzar el reloj sin riesgos innecesarios; pese a lo cual a Messi le dio tiempo a ponerle la guinda a su demostración con su cuarto tanto, en el que superó por debajo de las piernas a Almunia. Cuatro goles, cuatro -como en los mejores carteles taurinos-, que le permiten entrar junto a Van Basten, el croata Prso, Simone Inzaghi y Shevchenko en el club de aquéllos que han logrado tal cantidad de goles en una sola noche, con el actual formato de la Champions.
El Inter espera en semifinales
Su rival en la penúltima ronda será el Inter de Milán de José Mourinho, con lo que se repetirá el duelo que ambos equipos mantuvieron en la fase de grupos. Los interistas se han deshecho sin alardes del verdugo del Sevilla, el CSKA de Moscú. El 1-0 de la ida fue ampliado con un gol de Sneijder a los seis minutos, y todo se acabó. El encuentro de ida será dentro de 15 días en San Siro; y el de vuelta, en el Camp Nou, que volverá a recibir a uno de sus hijos pródigos de los últimos años, Samuel Eto´o.
ÚLTIMA HORA: El Bayern Munich y el Olympique de Lyon serán los equipos que disputen la otra semifinal. Los alemanes han eliminado al Manchester United pese a perder por 3-2 en Old Trafford gracias al valor doble de los goles marcados en campo contrario (2-1 en la ida).
El United, con el aparentemente lesionado Rooney de titular, comenzó como un ciclón, y gracias a Gibson y a Nani en dos ocasiones (espectaculares goles los del portugués) se puso 3-0 en un primer tiempo en el que la pregunta era cuántos le iban a caer al Bayern. Pero los bávaros entraron en la eliminatoria con un gol de Olic antes del descanso, y se quedaron definitivamente en ella tras la expulsión, a los 5 minutos del segundo tiempo, del brasileño de los «Diablos Rojos» Rafael.
Y el equipo de Munich asestó el golpe definitivo a los 74 minutos con un magistral gol de Arjen Robben, que remató de volea con la zurda y a pierna cambiada un saque de esquina botado por Ribery. Fue uno de los mejores tantos de esta Champions, y además valió la clasificación para semifinales del Bayern. Robben, repudiado por el Madrid el pasado verano, volvió a ser decisivo para su equipo, como en los octavos ante la Fiorentina. Quizás algún «ser superior» de Chamartín se esté arrepintiendo profundamente de haberlo dejado escapar.
Su rival será el verdugo del Madrid, el Olympique de Lyon, que supo aguantar en el duelo francés el 3-1 que traía de Gerland ante el Girondins de Burdeos. Los bordeleses sólo consiguieron un insuficiente 1-0, con lo que el Olympique, paradójicamente el año en el que ya no cuentan con sus dos estrellas más rutilantes de las últimas temporadas (Juninho Pernambucano y Benzema), se mete en semifinales por primera vez en su historia. Es el primer equipo francés en alcanzar la penúltima ronda desde el Nantes en 1996; y el primer representante de la liga francesa en hacerlo desde el Mónaco en 2004.
Y, para terminar, un dato: la tan vitoreada Premier League, que llevaba tres años consecutivos metiendo a tres semifinalistas de los cuatro posibles, se ha quedado en 2010 sin representantes en esta ronda.
Comentarios recientes