VILLARREAL 1-BETIS 0 (Jornada 13ª, 12ª real)

Dice el eslogan de un conocido canal temático futbolero que sin gol no hay fútbol; pues algo parecido podríamos comentar del encuentro que, ayer por la tarde, supuso la octava semana consecutiva sin ganar para el Betis. El equipo de Pepe Mel cayó en el estadio de El Madrigal ante un Villarreal en horas bajas, suma un solo punto en esas ocho jornadas y, además, lleva ya 472 minutos sin marcar, récord negativo histórico del club en Primera.

Da igual que al Villarreal le faltaran todos los delanteros, ni que el otrora «Submarino Amarillo II (el I sigue siendo el Cádiz)» no haya sido superior, si examinamos el cómputo general, a los verdiblancos. Lo mismo ocurrió en su momento con Getafe, Levante, Rayo, Espanyol o Racing, todos ellos menos los rayistas -encuentro en el que los goles llegaron al final- victoriosos por la mínima sin ser mejores que el Betis.

Y ahí está lo preocupante: es verdad que ninguno de esos rivales netamente ha merecido mejor suerte que los heliopolitanos, pero casi siempre mirando por lo mediocre. Es decir, que no es que el Betis los apabullara, sino más bien que ellos necesitaron, por unas razones o por otras, muy poquito para llevarse los puntos; exactamente lo mismo que sucedió ayer en tierras castellonenses. Al Villarreal le bastó con aprovechar un error garrafal en cadena de todo el equipo bético para marcar el gol que les permite superar en la clasificación a los sevillanos, quienes ya quedan, con 13 puntos, bastante tocados y cerca de una zona de descenso que, hace no mucho, se atisbaba muy lejana.

A los 19 minutos, un balón mal entregado por Beñat en el medio campo supuso un contragolpe del Villarreal que continuó Marco Ruben y terminó Borja Valero, batiendo de vaselina a un Casto que se encontraba como 10 metros fuera de su portería. El meta extremeño salió a tapar los huecos que habían dejado Dorado y Ustaritz; pero lo único que logró fue ponerle el gol en bandeja al ex del Mallorca. Un borrón dentro de un excelente encuentro por su parte, pero un fallo que terminó costando los tres puntos en litigio.

Y ahí se acabó todo, porque el Villarreal, consciente de sus limitaciones en ataque y sabedor de la ineficacia bética, decidió darle casi toda la posesión a los de Mel, a la espera de encontrarse con algún que otro contragolpe. Durante los minutos iniciales del segundo tiempo sí que pudieron hacer el segundo en un par de ocasiones, ambas desbaratadas magníficamente por un Casto que se resarció en parte de su marra en el tanto local.

Pero ya está. Mejor terminar de desactivar el más que previsible juego de su rival, pensaron los amarillos. No les fue demasiado complicado, porque el Betis lo intentó una y otra vez, pero adoleció de una alarmante falta de ideas -no ya para marcar, sino para llegar a puerta- que ya es para preocupar, y mucho.

Sólo gozaron los béticos de un par de ocasiones claras, si hablamos de las creadas en jugada normal; ambas en los pies de Rubén Castro. En una, durante el primer tiempo, Diego López sacó magníficamente el disparo del canario; mientras que en la otra, mediada la segunda mitad, Castro anduvo excesivamente lento dentro del área, perdiendo el balón y la oportunidad de dar un punto a su equipo.

Punto que también pudo llegar de la manera más inverosímil, con un pelotazo postrero desde la banda izquierda del medio campo por parte de Jefferson Montero, pero Diego López arregló su error en el despeje y tuvo el tiempo suficiente para despejar un balón que llevaba marchamo de gol.

Sea como fuere, al final el Betis terminó añadiendo una jornada más a las siete que ya llevaba sin gozar de las mieles del triunfo. Una victoria que, de no llegar en la matinal del próximo domingo contra la Real Sociedad -actualmente colista-, dejaría al equipo del final de La Palmera en una situación todavía más delicada de lo que ya es. Hay mucho tiempo para reaccionar; pero sin señales previas es más complicado concebir esperanzas. Ojalá todo empiece a cambiar después de que los «turi urdin» pasen por el Villamarín.

BETIS 0-MÁLAGA 0

Siete partidos ya sin ganar, en los que sólo se ha sumado un gol; demasiados. Pero al menos el Betis esta noche ha conseguido sumar un punto después de seis derrotas, en un encuentro de rivalidad regional ante el Málaga en el que los béticos han vuelto a ofrecer buenas sensaciones -que no extraordinarias- sobre el césped, pero en el que han vuelto a evidenciar que, al menos por el momento, la frescura y la agilidad ofensiva de los primeros partidos ha pasado a mejor vida.

Llegaba el Betis con varias bajas, tanto en defensa como en ataque -Chica, Amaya, Mario y Santa Cruz, además de la de Vadillo-, para medirse a un Málaga que, pese a no poder contar con Baptista y Van Nistelrooy, conservaba buena parte de su potencial ofensivo, por ejemplo, con la presencia de Joaquín y Cazorla. El asturiano ha estado bastante gris, mientras que el ex bético ha realizado, como suele hacer cada vez que vuelve por estos lares, un buen partido, aunque sin el acierto de cara al marco contrario de anteriores visitas.

Pepe Mel ha vuelto a repetir el once de Santander, con la única novedad de Jorge Molina por Jonathan Pereira; es decir, que reitera su confianza en el joven goleador del Betis B Alejandro Pozuelo. El delantero canterano ha sido el más destacado -junto a un sensacional y batallador Cañas en el medio campo- del equipo verdiblanco, moviéndose por todo el campo y protagonizando, junto a Rubén Castro, numerosas llegadas al marco de Willy Caballero que tan sólo la falta de puntería ha impedido que terminaran en gol. Read the rest of this entry »

ESPANYOL 1-BETIS 0

El Betis sumó anoche su quinta derrota consecutiva de la temporada, en su primera visita al estadio Cornellà/El Prat. El Espanyol, con un solitario gol de Pandiani en la segunda parte, agravó la crisis de resultados que están viviendo los de Pepe Mel, y que aunque suene a obvio deberían intentar cortar lo antes posible si no quieren que la amplia renta que habían adquirido con los de abajo -que ahora está en cinco puntos- se acabe dilapidando por completo.

Consciente de los enormes problemas defensivos que, junto con la falta de pólvora en ataque, desembocaron en las cuatro derrotas anteriores, el técnico madrileño del Betis hizo algunos cambios en el once, y modificó la forma de jugar de su equipo. De inicio debutó Ustaritz en lugar de Amaya, mientras que en el segundo tiempo hizo lo propio Tosic. Ambos estuvieron bien, aunque sin los alardes lógicos, fruto de la ausencia de minutos.

Con Beñat, Cañas e Iriney en el medio campo, los heliopolitanos se dedicaron a esperar al rival unos 25-30 metros más atrás, lo que nos dio un Betis bastante más controlado que otros días, aunque sin llegar tampoco excesivamente al área espanyolista. Aún así, Casto debió hacer un par de buenas paradas tras remates lejanos de Márquez y de Álvaro; y de igual modo respondió Cristian Álvarez ante los atacantes béticos, quienes se mostraron más activos en la segunda parte de la primera mitad, aunque como de costumbre en los últimos encuentros, sin ver puerta.

El descanso pareció sentarle mejor al Espanyol, que embotelló de salida durante algunos minutos a los ayer verdes, cuyos nervios en defensa propiciaron algunas ocasiones «pericas» que, afortunadamente para el Betis, no llegaron a buen puerto gracias a Casto y a la inoperancia de Álvaro, un delantero con buenos fundamentos pero con el punto de mira algo desviado.

Cuando el Betis se repuso, controló el medio campo e incluso llegó a pisar con relativo peligro el área local, Pochettino retiró a Álvaro para sacar al «rifle» Pandiani, quien a los 74 minutos aprovechó un excelente centro del campeón de Europa sub 21 Didac Vila para, a diferencia de su compañero reemplazado, conectar un certero remate con la cabeza hacia la base del poste y batir a Casto.

Los de Mel, con el pie ofensivo un poco cambiado a lo largo del partido y sin el sustituido Roque Santa Cruz, no tuvieron capacidad de reacción y culminaron su quinta jornada seguida sin sumar puntos en su casillero. El domingo, menos de tres días más tarde, le espera un Racing colista, pero que a punto estuvo el martes de ganar en el Sánchez-Pizjuán. Por mucho que digan Pepe Mel y sus hombres, hay motivos para empezar a estar seriamente preocupados, y éstos se agravarían todavía más si el Betis regresara de los Campos de Sport de El Sardinero con los mismos doce puntos que acumula desde la cuarta jornada, allá cuando era líder de la liga.

BETIS 0-RAYO VALLECANO 2

Después de tres derrotas, dos de ellas ante el sorprendente líder Levante y el Madrid, y otra fuera de casa contra el Getafe, el Betis tenía esta mañana la que a priori era una buena oportunidad para retomar la senda de la victoria al tener enfrente, y en casa, a un equipo de los de «su liga», el Rayo Vallecano.

Pero nada más lejos de la realidad. Ante los vallecanos el Betis ha sumado su cuarto encuentro consecutivo perdiendo, entre otras cosas porque los de Mel, aunque sin hacer el juego fluido de los primeros encuentros, han gozado de varias ocasiones claras de gol y las han desaprovechado todas; y como en defensa ha cometido dos errores en los minutos finales, el resultado no ha sido otro que ese 0-2 que supone, también, el primer triunfo para los madrileños como visitantes.

El Betis comenzó con la novedad de Cañas en detrimento de Beñat, con gastroenteritis; y también sin Dorado en el centro de la defensa, debido al bajo rendimiento en los encuentros anteriores. En la primera parte los verdiblancos se mostraron incapaces de superar el férreo sistema de José Ramón Sandoval; pese a lo cual gozaron de dos excelentes ocasiones a cargo de Rubén Castro. En la primera, Cobeño con el pie y un defensa bajo palos evitaron el gol; mientras que en la segunda, el canario remató muy alto, en franca posición, una excelente jugada individual.

Tras el descanso Michu pudo batir a Castro después de una gran jugada del joven Lass por la derecha; pero fue el Betis quien continuó acumulando llegadas y oportunidades realmente buenas. La mejor de todas, un centro desde la derecha que de nuevo Rubén Castro remató al larguero en primera instancia, y contra Cobeño a renglón seguido.

Y como el que perdona suele terminar perdiendo, a los 80 minutos un balón largo lo cabeceó defectuosamente Nacho y Lass -quien un minuto antes parecía estar poco menos que gravemente lesionado, y otro más tarde intentó «expulsar» a Iriney con una actuación por la que no hubiera recibido ni un triste galardón de pueblo- aprovechó el tradicional regalito de la defensa bética para batir en vaselina a un Casto dubitativo y desconcertado.

El Betis intentó buscar el empate, pero ya con desorden y desconcierto; y a dos minutos del final un penalti de Mario a Koke, tras otra desaplicación defensiva, lo transformó en el definitivo 0-2 el propio delantero malagueño. A pesar de todo, el Betis sigue a siete puntos del descenso; mas debe recobrar mínimamente su moral y su puntería si no quiere que esa renta, que llegó a ser de once puntos, vaya menguando todavía más. Y ahora tiene dos salidas consecutivas, Cornellà/El Prat y Santander, en apenas cuatro días.

REAL MADRID 4-BETIS 1

El Betis lo intentó, pero al final terminó sucumbiendo en el Santiago Bernabéu por un tanteo que, visto lo que suele hacer el Madrid con aquellos que visitan el estadio de la Castellana -salvo con el Barça-, es bastante honroso. Con todo ello, fueron una serie de errores puntuales los que posibilitaron los goles madridistas; aunque claro, salir con el casillero de fallos impoluto del Bernabéu para un equipo que lucha por la permanencia es casi una quimera.

Salió el Betis, en la tarde de ayer, fiel a su filosofía, bastante decidido, con una acción de Vadillo nada más comenzar, y con un lanzamiento de falta de Beñat desde algo más allá de la frontal del área, que se marchó algo desviado. Pero los planes comenzaron a trastocarse al cuarto de hora con la lesión de Vadillo, que sufrió un serio esguince de rodilla en un mal apoyo después de que Sergio Ramos «marcara territorio» con un empujoncito sobre el gaditano. Mala suerte para el chaval, y esperemos que no sea nada grave.

Los de Mel, quizás preocupados por lo que le podía haber pasado a Vadillo, anduvieron desnortados durante algunos minutos, en los que las llegadas blancas al área de Casto se sucedieron exactamente como se esperaba en un encuentro de este tipo. Pese a todo, la meta del portero extremeño seguía a cero, y el Betis aprovechó los últimos minutos del primer tiempo para volver a acercarse a Casillas y gozar de su ocasión más clara cuando Rubén Castro, que reaparecía, empalmó sin dejar caer el balón un centro desde la derecha que bien pudo haber supuesto el 0-1.

El Betis había aguantado notablemente las acometidas del Madrid, y faltaba por ver hasta cuándo llegaría la resistencia heliopolitana. Desgraciadamente, el enigma quedó resuelto a los 40 segundos, cuando Chica se despistó tras un pase por alto de Marcelo a C. Ronaldo; el portugués aprovechó para plantarse ante Casto y cederle la pelota a Higuaín, que a puerta vacía marcó el 1-0, el primero de sus tres goles. El llamado por algunos «CR7», catorce minutos más tarde, cedió a Kaká para que el brasileño, sin apenas oposición, disparara dentro del área para hacer el 2-0.

No obstante, el Betis puso un poco de miedo en el cuerpo de los seguidores blancos con el gol de Jorge Molina, quien a los 69 minutos fusiló a Casillas después de una jugada de pillo de Rubén Castro. Primer tanto del alcoyano, que ayer reemplazó en el once a Santa Cruz, en la liga de los grandes; una buena noticia porque, a buen seguro, el Betis le necesitará en más de un partido.

Desgraciadamente, muy poco duró la alegría, como suele suceder en la casa del pobre. Nada más sacar de centro un nuevo despiste en este caso de Nacho lo aprovechó Higuaín para marcar el 3-1; y tres más tarde, el cuarto. Y ahí se quedó la cosa, pese a los intentos del Madrid por hacer un poco más de sangre si cabe. El domingo próximo viene el Rayo, en la matinal sevillana una vez más -y ya van dos este año- por obra y gracia de los «señores» Roures y Astiazarán. Es un partido que, después de tres derrotas seguidas, hay que intentar ganar como sea.

BETIS 0-LEVANTE 1

¿Cambia el viento en Heliópolis? Así se podría llegar a pensar después de que el Betis haya sumado su segunda derrota consecutiva en la liga, perdiendo el liderato a manos de un Levante que se situaba de manera provisional en la cabeza de la tabla, aunque después le adelantara el Barça. Aunque quizás lo que hay que pensar es que, poco a poco, los verdiblancos van ocupando el lugar que mejor le corresponde en la Primera División.

Si nos ponemos estrictos, posiblemente el Betis no haya merecido perder hoy, aunque quizás tampoco pasar del empate. Enfrente ha tenido a un rival muy sólido, que ha tomado el testigo de los béticos como revelación del inicio de campaña, y que sabe perfectamente a lo que juega.

Porque el Betis no fue el espanto de la primera parte de Getafe, pero tampoco el equipo con el ataque fluido de jornadas anteriores. Sin hacer un gran partido tuvo ocasiones como para haber hecho gol tanto en la primera como la segunda parte, pero no pudo superar en ningún momento a la zaga encabezada por Nano y por Ballesteros.

El Levante aprovechó una de sus escasas llegadas para, a los 33 minutos, marcar el único gol del partido gracias a un ex bético, Juanlu, que cuando estuvo por estos lares no dio pie con bola, pero que fuera de Sevilla parece poco menos que internacional. Valdo, desde la derecha, centró y Juanlu le ganó la espalda a Chica en el segundo palo para disparar casi sin ángulo y batir a un Casto que tuvo la desgracia de introducir el balón tras rebotar en su pie.

Un tanto exactamente de la misma factura que los tres anteriormente encajados -los dos últimos del Zaragoza y el del Getafe- y que deja a las claras que, al margen de la puntería que lleva un par de jornadas desviada, el Betis tiene un granve problema de concentración defensiva especialmente por su lateral derecho. No es normal que un equipo de Primera División reciba cuatro goles consecutivos prácticamente iguales; es algo que tanto Pepe Mel como los jugadores deberían intentar corregir, porque siempre les pasa igual.

En el segundo tiempo Pepe Mel introdujo los cambios del debutante canterano Pozuelo por Jefferson Montero, y Salva Sevilla -hoy suplente- por Jonathan Pereira; no hubo lugar a más relevos porque a los tres minutos de partido Amaya debió reemplazar a un desgraciado Mario, que sufrió una contractura muscular en uno de los gemelos, además de una brecha por la que le pusieron doce puntos de sutura.

Parecía por momentos que el Betis podría llegar al empate, pero esto no duró demasiado. Ballesteros y Nano se mostraron colosales en su posición, y los verdiblancos, aunque lo intentaron, apenas si llegaron con mediana claridad en un par de ocasiones, la última en el descuento cuando Munúa rechazó un zurdazo de Nacho, y Nano impidió posteriormente el remache de Santa Cruz, que en el mismo minuto del primer tiempo había visto como el ex central del Betis le arrebató una ocasión muy parecida.

Así pues, el Betis, tras el parón, no sólo no llegará líder al Bernabéu, sino que lo hará desde la séptima plaza. Pero en lo que se refiere a su verdadera lucha, todavía conservan ocho puntos sobre los puestos de descenso. Es por eso que, a pesar de perder en las dos últimas jornadas, nadie debe alarmarse todavía en «Villa Heliópolis».

CLASIFICACIÓN (7ª JORNADA, 6ª REAL):

1º Barça 14 puntos
2º Levante 14 puntos
3º R. Madrid 13 puntos
4º Málaga 13 puntos
5º Valencia 13 puntos
6º Sevilla 12 puntos
7º BETIS 12 puntos
(…)
18º Racing 4 puntos
19º Granada 4 puntos
20º Sporting 1 punto

GETAFE 1-BETIS 0

El Betis ha perdido esta noche su primer partido en la presente temporada, al caer por 1-0 en el Coliseum Alfonso Pérez ante un Getafe que, a su vez, consigue inaugurar su casillero de triunfos. Una mala primera parte y un error garrafal defensivo condenaron a los verdiblancos quienes, no obstante, continúan encabezando la clasificación de la liga española y, lo que es más importante, conservan nueve puntos sobre el 18º.

Pepe Mel no hizo excesivas rotaciones con respecto al equipo que jugó el jueves contra el Zaragoza; solamente una -además del regreso de Mario y el ingreso obligado de Goitia-, pero tan necesaria como fundamental para el negativo resultado final: Matilla por Beñat, a quien sus problemas físicos tras dos encuentros durísimos aconsejaban dejar en el banquillo para no arriesgar con una posible lesión.

Ello lo aprovechó el Getafe para, con un planteamiento basado en la presión y en la constante asfixia, impedir que los verdiblancos estuvieran cómodos en la creación de juego. Porque, lamentándolo mucho, entre Beñat y Matilla, al menos ahora mismo, hay una diferencia similar a la que se da entre la noche y el día. No es por cargar las tintas contra el ex del Villarreal porque el resto del equipo tampoco anduvo fino, pero el rendimiento de Matilla no es, ni por asomo, el que se esperaba de él cuando se le fichó.

Total, que los azulones se movieron en este tipo de partido cual azor en la espesura; y sin llegar a asediar la meta de Goitia sí que se hicieron acreedores a la ventaja que lograron a la media hora. Un centro de Valera le llegó en el lado derecho del área a Diego Castro que, completamente solo, controló y fusiló a Goitia. Un doble error de la zaga bética: primero «olvidarse» del marcaje del ex sportinguista, y luego dejarle disparar sin asediarle lo más mínimo.

CON BEÑAT, OTRO EQUIPO
Tras el descanso Mel sacó a Beñat por Matilla, y el juego del Betis no cambió radicalmente, pero sí experimentó una notable mejoría. Ahora sí, los sevillanos fueron haciéndose dueños de la situación merced al control de la pelota, y poco a poco empezaron a acercarse con peligro al área de Moyá.

El portero balear del Getafe sacó, en pocos minutos, dos balones que llevaban marchamo de gol: el primero en un córner de Beñat que a punto estuvo de acabar en gol olímpico; y el segundo tras un mano a mano que Jonathan Pereira no resolvió bien. Entre medias, Jorge Molina -sustituto en la segunda parte de Salva Sevilla- cabeceó fuera por poco un centro de Chica.

Y no es que el Getafe no rondara la portería bética -de hecho Goitia también tuvo que salvar una jugada de Diego Castro a un cuarto de hora del final-; pero ni por asomo era lo de la primera parte. Con Vadillo sobre el campo en lugar de un desafortunado Jefferson Montero, el ataque bético tomó aire para la recta final, pero no hubo forma de batir a un segurísimo Moyá, que hizo dos grandes paradas más en la recta final, a Santa Cruz y, sobre todo, a Beñat, quien vio cómo el balear desactivó su obús desde 25-30 metros en el último minuto del tiempo reglamentario.

En resumidas cuentas, el Getafe tomó aire a costa de un Betis que es muy distinto sin Beñat que con él. En cierto modo preocupa un poco la excesiva dependencia que la creación de juego del Betis parece que tiene del vasco, porque el motor de éste tiene sus limitaciones. Mas no caigamos en pesimismos exagerados, porque lo único cierto hasta ahora es que el Betis, en cinco jornadas, ha conseguido un 12 de 15 que ya hubiese firmado antes de comenzar la temporada.

Y, lo que es mejor, a pesar de no haber hecho hoy su mejor partido, la sensación que se tiene es que el equipo bético sigue siendo bastante mejor que un buen puñado de quienes conforman la Primera División; al menos mientras le quede «gasolina» a Beñat… sin olvidarnos de que, tras el próximo parón, debe volver Rubén Castro. Pero antes de que este descanso llegue, hay que intentar superar el próximo domingo al Levante en Heliópolis, en lo que se presume un duro encuentro porque los valencianos también están de dulce.

CLASIFICACIÓN 6ª JORNADA (5ª real):

1º REAL BETIS BALOMPIÉ 12 PUNTOS
2º Barcelona 11 puntos
3º Levante 11 puntos
4º Sevilla 11 puntos
5º Real Madrid 10 puntos
6º Málaga 10 puntos
7º Valencia 10 puntos
(…)
18º Racing 3 puntos
19º Athletic 2 puntos
20º Sporting 1 punto

BETIS 4-ZARAGOZA 3

Líder nueve años después. El Betis se ha colocado a la cabeza de la liga española en solitario después de derrotar al Zaragoza por cuatro goles a tres, y del empate de ayer del Valencia y el Barça. Los sevillanos no ocupaban tan privilegiada posición desde la jornada inicial de la temporada 2002-2003 (tras el espectacular 2-4 al «Super Depor versión 2.0») con Víctor Fernández en el banquillo y los Joaquín, Denilson, Alfonso, Toni Prats y Assunçao sobre el campo; y en exclusividad desde que lo hiciera en las jornadas 5ª y 7ª de la anterior campaña -la segunda de ellas después de ganar al Alavés por 1-0 con un penalti marcado por el portugués Joao Tomas-, con Juande Ramos como director técnico.

La afición bética sabe perfectamente que este liderato viene a ser más o menos similar al maillot de líder que suelen coger los corredores de segunda fila en las etapas iniciales de las grandes vueltas ciclistas, a la espera de que los grandes tomen las riendas en la montaña y la contrarreloj; la fiel hinchada es consciente de que la verdadera lucha de su equipo es la de alejarse lo máximo posible del descenso -al que ya saca once puntos de oro-; pero después de tanto sufrimiento acumulado es más que merecido que disfrute como se merece este caramelo que el destino le ha puesto en sus bocas.

Sendos espectaculares arreones en los minutos iniciales del primer y el segundo tiempo le bastaron a un Betis al que el cansancio y la expulsión de Casto en el tramo final a punto estuvieron de costarle el triunfo. Los tantos de Roque Santa Cruz -que se estrenó como goleador por partida doble-, y los penaltis transformados por Salva Sevilla y Beñat a punto estuvieron de ser contrarrestados no tanto por el juego del Zaragoza sino por la falta de oxígeno tras dos partidos durísimos, y tras la inferioridad numérica postrera. Pero eso no ocurrió, y por ello los tres puntos y el liderato en la 5ª jornada (4ª real) se quedan en la Sevilla verdiblanca.

EN TROMBA AL EMPEZAR EL PRIMER TIEMPO…
El Betis salió como un ciclón, dispuesto a comerse al Zaragoza; y a los siete minutos Javi Chica le sirvió el primero de sus dos goles a Roque Santa Cruz. El paraguayo culminó con clase en el punto de penalti una jugada magistral del ataque bético, que comenzó con un gran pase de Beñat hacia el ex lateral del Espanyol, que ganó la línea de fondo y le puso en bandeja el 1-0 al internacional guaraní.

Cinco minutos más tarde, una contra mortal del Betis la culminó Jonathan Pereira -importantísimo su concurso en estos partidos- internándose en el área y recibiendo un penalti de manual por parte del lateral zurdo maño Abraham. Como en San Mamés, Salva Sevilla transformó la pena máxima, y los de Mel acariciaban ya la victoria y el liderato con el 2-0, cuando sólo se llevaban doce minutos de juego.

Pero en lo que restaba de primer tiempo el Betis ya comenzó a mostrar lo que ocurriría en los últimos minutos del encuentro. El control del balón cambió de bando, y el Zaragoza, aunque sin crear peligro, se fue haciendo progresivamente con el juego ante un Betis que, quizás consciente de lo que podía acabar sucediendo, parecía ir regulando su esfuerzo.

Ello le costó el gol de Efraín Juárez a los 36 minutos, tras un error previo de Casto al intentar agarrar el balón ante Lafita -que en el centro, dicho sea de paso, había cometido falta sobre Nacho- que aprovechó el lateral mexicano en la única ocasión real de los maños en la primera mitad.

…Y TAMBIÉN AL COMENZAR EL SEGUNDO
Tras el descanso, Mel sacó a Juanma por Salva Sevilla, un cambio en principio sorprendente. Mas la entrada del extremeño fue fundamental en el nuevo arranque huracanado de su equipo. Nada más sacar de centro, un pase al área de Juanma desde la derecha fue cortado por la mano de Da Silva; nuevo penalti que, en ausencia de Salva, lanzó y marcó Beñat, haciendo el 3-1.

Pero la cosa no quedó ahí, porque un minuto más tarde Chica y Santa Cruz calcaron la jugada del primer gol, pero esta vez por alto. El ex espanyolista puso un centro medido a la cabeza del paraguayo, que remató al fondo de las mallas de Roberto como un verdadero «killer» del área. Segundo gol suyo para un marcador provisional de cuatro a uno, que parecía augurar un período muy tranquilo, incluso con algún que otro tanto más para completar la goleada.

CON 10 Y AGOTADOS EN EL TRAMO FINAL
Nada más lejos de la realidad. La expulsión de Casto a los 69 minutos dio alas al Zaragoza, e hizo que afloraran de golpe todo el cansancio acumulado posible. Mateu Lahoz enseñó al meta bético la roja directa al derribar éste a Luis García, quizás no por la ocasión de gol -Casto no era el último defensa y el delantero zaragocista iba hacia el lateral del campo-, sino por la entrada del portero extremeño, excesivamente dura.

El Zaragoza, exhaustos además Santa Cruz y Beñat, se animó y dos goles seguidos del jugador cedido por el Madrid Juan Carlos -que había reemplazado en el descanso a Barrera-, en los minutos 76 y 79 ante un Goitia vendido, pusieron el miedo en el cuerpo en las gradas del Villamarín, que rezaba para que su equipo sacara arrestos de donde ya casi no los tenía para mantener no ya el logro del liderato en solitario, sino lo más importante: los tres puntos en sí.

Los maños, abriendo el juego por las bandas ante unos también cansadísimos Chica y Nacho, rondaron un empate que no consiguieron por la excelente labor de Amaya y Dorado. Casi al contrario, fue el Betis quien pudo sentenciar definitivamente en el descuento con un gran centro de Juanma desde la izquierda que Santa Cruz remató alto casi en boca del gol; aunque el partido murió definitivamente en una falta lateral que el Zaragoza, pese a un garrafal fallo de Goitia, no supo aprovechar.

Pepe Mel, exultante en sala de prensa, confesó con toda la razón del mundo que en Getafe, el próximo lunes (21:00), se verá obligado a rotar para no fundir al equipo excesivamente pronto; una decisión sabia. Pero olvidémonos de ese partido por un día; la noticia hoy no es otra que el liderato de la liga terminó quedándose al final de La Palmera.

Y eso, por mucho que el objetivo real sea el que todos saben, es lo que mañana van a disfrutar los aficionados béticos al contemplar los diferentes medios de prensa que, día tras día, siguen saliendo en los kioscos. Enhorabuena para todos ellos, porque se lo merecen.

CLASIFICACIÓN JORNADA 5ª (4ª a efectos prácticos):

1º REAL BETIS BALOMPIÉ 12 PUNTOS
2º Valencia 10 puntos
3º Málaga 9 puntos
4º Barcelona 8 puntos
5º Sevilla 8 puntos
6º Levante 8 puntos
7º R. Madrid 7 puntos
(…)
18º Athletic 1 punto
19º Getafe 1 punto
20º Sporting 0 puntos

ATHLETIC 2-BETIS 3

El Betis sigue de dulce en la temporada de su retorno a Primera División. Los verdiblancos sumaron anoche su tercera victoria en otros tantos partidos al vencer al Athletic de Bilbao en San Mamés por 2-3, en un partido en el que la superioridad bética fue tal que a nadie le habría extrañado que se hubiese dado una goleada visitante, pero en el que, con un hombre menos, sufrió para llevarse tres puntos de verdadero oro.

El triunfo, además, le sirve para colocarse en segunda posición de la tabla con nueve puntos, los mismos que el Valencia pero con peor diferencia de goles que los «ché». Si los heliopolitanos hubiesen estado mínimamente atinados, habrían acabado la jornada en cabeza, aunque no se debe perder el «oremus»: el verdadero objetivo del Betis, la permanencia, está a 36 puntos de asegurarse sí o sí.

Por si alguien tenía dudas, Pepe Mel ordenó una disposición similar a la de jornadas anteriores y a la de la pasada campaña, en uno de los escenarios históricos de la liga y ante un equipo cuya propuesta actual -la de Marcelo Bielsa- era del mismo corte. Y la puesta en escena, de órdago: seis minutos de juego, falta en la frontal del área y gol «marca de la casa» de Beñat. El joven jugador vasco, ex canterano de Lezama, se «presentó» en la Catedral como sólo lo hacen los cracks, y sin celebrar el tanto por su pasado rojiblanco.

El Betis no se conformó, y a los doce minutos marcó otro golazo, tal vez el más brillante de los que lleva hasta la fecha. Nacho agarró el balón en la banda izquierda, regateó a medio Athletic, combinó con Jefferson Montero en el área y batió por bajo a Gorka Iraizoz. Casi nada; Nacho ya marca hasta goles en jugada individual. A este paso Tosic lo va a tener sumamente complicado para hacerse con la titularidad, puesto que el malagueño está imponente.

Y los verdiblancos siguieron, y siguieron. Roque Santa Cruz, titular por vez primera en la temporada, mandó un balón franco al palo, solo ante Iraizoz; y Jonathan Pereira estrelló el tercero en el meta vasco. El Athletic estaba realmente «groggy», inquietando solamente a Casto en un par de remates de Fernando Llorente. Ni tan siquiera el embarullado gol de De Marcos a los 37 minutos le sirvió para irse al descanso más animado, puesto que a los 46 minutos un penalti por manos del propio De Marcos lo transformó Salva Sevilla en el 1-3.

El segundo tiempo no varió un ápice el guión durante la primera media hora. El Betis pudo y debió golear, así de claro, pero progresivamente fue perdonando una ocasión de oro tras otra para haber puesto un marcador de escándalo. Jefferson Montero, tras preciosa combinación con Jonathan Pereira, remató fuera casi en boca de gol; Roque Santa Cruz, tras un contragolpe letal, mandó el balón fuera prácticamente a puerta vacía; y, acto seguido, el propio Jonathan Pereira estrelló en el poste otro balón franco dentro del área. El Athletic, ampliamente superado por los ayer verdes, era silbado por su afición.

Pero la picaresca de Muniain -por no hablar de sus trampas y fingimiento- y la falta de inteligencia de Mario volvieron a meter en el partido a los locales. Minuto 74: el central bético corta una contra del joven extremo del Athletic con un agarrón en el centro del campo y, en vez de irse de allí responde a sus protestas encarándose con él. Muniain saca sus dotes teatrales, y nada más acercarle Mario la cara, se tira al suelo como si le hubieran matado -mientras desde el suelo le propinada un planchazo a su rival, a espaldas del árbitro-; como si Mario no supiera que eso podía suceder. La decisión de un mal colegiado -como muchos- de Ayza Gámez fue la lógica en estos casos: amarilla para los dos y posterior roja directa para el bético por agresión.

Esto espoleó a los «leones», que ahora sí empezaron a rondar el área de Casto. David López, a cinco minutos del final, acortó distancias después de un penalti por manos de Javi Chica; el meta bético tuvo que hacer la parada de la noche para evitar el empate ante un cabezazo de Fernando Llorente; y el propio David López tuvo la igualada en sus botas con un voleón en el descuento que se marchó rozando el palo.

La expulsión del nuevo internacional por Venezuela Amorebieta, por doble amonestación en los segundos finales tras entradón a Ezequiel, puso punto final a un partido en el que el Betis debió salir como líder de San Mamés, pero en el que lo verdaderamente importante fueron dos cosas: 1) Haber demostrado que se puede ser superior a los equipos importantes; y 2) haber sumado tres puntos que alejan al Betis del tercero por la cola en ocho; y que acercan poco a poco los 45 -no 40 ó 41 como dice cierto listillo que entrena allá por la capital del reino- de la tranquilidad.

Y como esto no para, el jueves ante el Zaragoza en Heliópolis tendrán los béticos una nueva ocasión de seguir echando puntos en el zurrón… y, por qué no, de ocupar el liderato si se gana, dado que el día antes el Valencia recibe ni más ni menos que al F.C. Barcelona. La afición y los jugadores se merecen semejante gustazo.

CLASIFICACIÓN 4ª JORNADA (3ª real):

1º Valencia 9 puntos (6 goles a favor, 3 en contra)
2º BETIS 9 puntos (5 goles a favor, 2 en contra)
3º Barcelona 7 puntos
4º Sevilla 7 puntos
5º Real Madrid 6 puntos
6º Málaga 6 puntos
…
18º Racing 1 punto
19º Villarreal 1 punto
20º Sporting 0 puntos

BETIS 1-MALLORCA 0

Segundo triunfo para el BETIS en un inicio de liga inmejorable. El equipo verdiblanco se ha impuesto, en la matinal sevillana, al MALLORCA por 1-0 en su primer encuentro como local tras su reingreso en Primera, lo que le hace sumar seis puntos de seis posibles en su lucha por asegurarse la permanencia lo antes posible.

Como en Granada, un gol de Rubén Castro en los minutos finales le ha dado la victoria a los de Mel quienes -dato de momento meramente anecdótico a la vez que significativo por la idiosincrasia de la rivalidad sevillana-, por primera vez en seis años, adelantan en la clasificación a su eterno rival, el Sevilla F.C.

SUPERIOR AL MALLORCA
Sin hacer un encuentro especialmente brillante en varios de los aspectos esenciales -se han fallado muchas entregas y se ha estado con más dudas de lo deseado en ciertas fases-, el Betis ha sido el justo vencedor por el hecho, tan simple como demoledor, de haber sido fiel a su filosofía de juego, exponiendo más en ataque y creando más ocasiones que su rival.

Así salió el Betis en los minutos iniciales, tocando y tocando con fluidez y precisión, sin agobiar en exceso la meta de Aouate pero sí gozando de algunas llegadas, como por ejemplo dos disparos deficientemente ejecutados por Salva Sevilla en franca posición, y otro de Rubén Castro que, en similares circunstancias, rebotó en un defensa bermellón.

MOMENTOS DE DUDAS
Fue, no obstante, acercarse el primer cuarto de hora y llegar el único arreón medianamente continuado del Mallorca, con dos ocasiones de Nsue -en una de ellas Casto se tuvo que emplear a fondo- y otra del ex sevillista Alfaro, que aprovechó el error de Amaya a la hora de hacer el fuera de juego para plantarse solo ante Casto. Por fortuna, la ocasión la mandó al limbo.

Veinte minutos duraron las dudas. Pasada la media hora, el Betis retomó la manija del juego, especialmente desde que, a los 37 minutos, el árbitro Del Cerro Grande se tragara un flagrante penalti de Chico sobre Jorge Molina en el área pequeña, cuando el delantero alcoyano se revolvía para fusilar a Aouate. Pero la ocasión más clara y más increíblemente errada de todas las que se crearon a lo largo del partido llegó un minuto antes del descanso. Tras un contraataque del Betis, Rubén Castro disparó al poste, y el doble rechace del que gozó Jorge Molina, ambos a portería vacía, se estrelló en el larguero en ambas ocasiones. Tres palos en una misma jugada.

CONTINÚAN LAS LLEGADAS
En el segundo tiempo entró Jonathan Pereira por Jefferson Montero al cuarto de hora, y las llegadas continuaron siendo casi todas para el Betis. Las más claras, un disparo de Rubén Castro que salió rozando el palo y, sobre todo, un mano a mano de Jonathan Pereira -al poco de ingresar en el campo- que el gallego no supo aprovechar ante Aouate.

El fútbol en sí no estaba siendo excelente; de hecho las imprecisiones estaban poco a poco llegando al medio campo bético; pero sólo el desánimo y algún error que propiciase alguna que otra llegada rival podía propiciar la victoria visitante. Y eso mismo fue lo que estuvo a punto de suceder cuando una nueva y enorme desaplicación defensiva dejó a Nsue junto a Casto. Era el minuto 68 cuando el ex delantero de la Real, con el meta bético a media salida, ajustó el balón con calidad, pero éste no quiso entrar.

Con Vadillo y Santa Cruz ya en el campo, el ataque bético se reactivó en la recta final. El joven extremo aportó descaro y velocidad en banda, y la flamante incorporación paraguaya -aplaudidísimo en su debut en liga- estuvo a punto de estrenarse saliendo por la puerta grande, pero le faltó ajustar un pelín su remate a saque de falta de Beñat.

UNA VEZ MÁS, RUBÉN
Quedaba claro que, una vez más, el gol debía ser cosa de Rubén Castro, como así fue. A falta de cuatro minutos, córner de Beñat, entre Nsue y Amaya peinan al segundo palo y el canario, con la caña preparada como siempre, remató con la derecha al fondo de la red. Un nuevo gol decisivo para el ex deportivista, el enésimo entre primera y segunda en el año y pico que lleva en la Sevilla heliopolitana.

No pasó nada más, porque el Betis se defendió con acierto -incluso tirando algunas contras-, mientras que el Mallorca no encontró la forma de inquietar a Casto. Comienzo ilusionante de un Betis al que le faltan todavía 39 puntos para asegurarse la permanencia, pero que hoy le ha dado a su afición no sólo el gustazo de vivir la primera victoria de la temporada en casa, sino también de darse el gustazo de verse, por vez primera desde 2005, por delante del Sevilla en la tabla clasificatoria.