Dame un silbidito

DÉCIMO Y ÚLTIMO DÍA: 5-8-2009 (Vitoria)

Mi último día completo por tierras del norte fue el día festivo de las fiestas de la Blanca. El día en el que, desde el principio, todo el mundo se echa masivamente a la calle para realizar diversas actividades, aprovechando la festividad. Por la mañana todo comienza a las 7 con la procesión y el Rosario de la Aurora -que comienza y desemboca en la Plaza de la Virgen Blanca-, la misa de la Aurora, y la ofrenda floral a la Virgen Blanca, que para eso es su día; y todo continúa con diversos espectáculos como el desfile constante por las calles de las cuadrillas con los «blusas» -los mozos de dichas cuadrillas- y las «neskas» -sus alter ego femeninos-, o el espectáculo de los gigantes, cabezudos, comparsas y sotas.

Untzi y yo pillamos esto último. El día anterior había sido muy largo -aunque éste no lo iba a ser menos, en absoluto-, y toda la actividad que tuvimos, especialmente desde la tarde, hacía aconsejable que nos tomáramos la mañana con un poco de calma. A media mañana salimos a dar el correspondiente paseo turístico, para que yo tuviese la oportunidad de disfrutar con el ambiente que había en las calles, y también para que pudiera ver otras zonas que se nos habían quedado pendientes. Al día siguiente yo ya me iba, y debíamos aprovechar al máximo.

Después de tomarnos algo en uno de los bares próximos a la plaza de la Virgen Blanca con Maite -la madre de Untzi, a quien nos encontramos por allí-, pasamos por delante de la figura del Gargantúa, un gigante con mucha tradición entre los niños vitorianos, a quienes suele engullir para posteriormente expulsarlos por el trasero… aunque como os podéis imaginar, en verdad aquello no es más que un tobogán cuya labor, lógicamente, es hacer las delicias de los más pequeños. Después nos cruzamos la calle Eduardo Dato -peatonal y festiva cuando se tercia, a diferencia de la que tenemos en Sevilla-, una de las más céntricas de la ciudad, por donde andaban en aquel momento los gigantes, los cabezudos y las sotas, estando representados en ellas cada uno de los cuatro palos de la baraja española: oros, bastos, espadas y copas. Obviamente no perdí la oportunidad de echar algunas fotos, pero las particularidades de mi ya deficiente cámara digital hicieron que tanto éstas como las que fui haciendo posteriormente a cada uno de los lugares por donde pasamos no pudieran ser extraídas posteriormente al ordenador, porque mi cámara, como se suele decir en estos casos, se las cargó.

Pero no sólo de contemplar las fiestas trató la mañana. El paseo también estaba dirigido al campus universitario, una preciosa zona donde se encuentran todas las facultades vitorianas de la Universidad del País Vasco: E.U. de Magisterio; la Biblioteca y el aulario «Las Nieves»; la E.U. de Estudios Empresariales; la E.U. de Ingeniería; la E.U. de Trabajo Social; la Facultad de Farmacia; la Facultad de Letras -Filología, Geografía, Historia, Historia del Arte…-; el Pabellón Universitario; la Residencia Universitaria y la Unidad Docente de Medicina.

De allí pasamos al barrio de la gente pudiente -que no recuerdo cómo se llama-, donde se encuentran, entre otras cosas, el palacio de Ajuria Enea, es decir, la sede del gobierno vasco; y la casa donde vive el «lehendakari». No era lo principal, pero de todo hay que ver un poco.

Y con la vuelta a casa de nuevo por las calles más fiesteras nos metimos en la hora de comer, y la de ese día no iba a ser una comida como otra cualquiera. La tradición de la familia de Untzi dice que cada cinco de agosto hay comilona con la familia de sus «titos» -el hermano de su padre y su esposa, junto a su prima Iratxe-, aquellos con los que ya coincidí el domingo anterior; y este año, además, les tocaba recibirlos. Yo no tuve ningún problema en estar allí con ellos; al contrario, me lo pasé estupendamente porque los tíos de Untzi son, además de muy sociables, muy peculiares -en el buen sentido-, de los que animan como debe ser una reunión familiar de este tipo. Además ya había roto el hielo con ellos tres días antes, así que todo fue sobre ruedas.

La noche fue una de esas noches que no se olvidarán nunca. Todo por culpa de dos locas que llevan el espíritu fiestero en la sangre y que, cuando se juntan, no hay quien las pare. Me refiero a Untzi y a Nerea, una de sus amigas del alma. En algo más de medio día yo ya me iba de la ciudad, y lo cierto es que en aquellas mis últimas horas por allí me faltaba algo por conocer. Había convivido durante casi cuatro días con Untzi y su familia; había conocido personalmente a buena parte de su queridísima pandilla de «canallas»; había paseado por algunos de los lugares más representativos de Vitoria; había asistido al espectacular «txupinazo» de las fiestas y a la bajada de Celedón… pero ya digo que me faltaba algo. Y ese «algo» me lo iban a enseñar entre ellas dos: la Vitoria de noche, más allá de verbenas y demás acontecimientos especiales. La Vitoria de los bares, el ambiente nocturno que frecuenta cualquier joven vitoriano durante las fiestas o en cualquier fin de semana. Y la experiencia resultó muy positiva, a lo que ayudó sin duda el hecho de que los bares no estuvieran tan abarrotados como la noche anterior. Dado que yo era el invitado y quería ver lo máximo posible, Untzi y Nerea ejercieron de sobresalientes anfitrionas, y me llevaron a conocer a fondo la ruta nocturna de la capital de Euskadi; tanto fue así que se podría decir -quienes me conocen bien entenderán perfectamente la comparación- que fue como una «noche Ca3», pero a la vasca. Lo que allí hicimos y hasta cuándo estuvimos queda para nosotros tres, y para aquellas pocas personas a las que se lo hayamos podido contar.

Al día siguiente, después de algunas horitas de descanso -no demasiadas-, terminé de preparar la maleta para que Untzi y su padre me llevaran al aeropuerto de Loiu, en Bilbao. Allí me esperaba el avión de Vueling -le hago propaganda porque el vuelo fue magnífico- que me iba a traer de vuelta, diez días después de mi salida, a Sevilla. Atrás quedaban esas diez jornadas magníficas, heterogéneas e incluso extrañas en algún que otro caso; diez días en los que conocí un poquito más España -y lo que aún me falta-, pero diez días en los que, sobre todo, conocí personalmente por fin a gente muy buena –Cristina, te meto en este grupo porque para quince minutos que te había visto antes en Madrid…-, así como a otro tipo de gente con la que nunca había hablado pero que también ha merecido mucho la pena conocer.

Cuando el avión aterrizó en el aeropuerto de San Pablo no pude evitar sentir una lógica mezcla de nostalgia y alegría: nostalgia porque yo sabía que, durante los días posteriores, sin duda iba a echar de menos -aunque solamente fuera un poquito- el bendito trajín del que había disfrutado tanto en León como en Galicia y, sobre todo, en Vitoria; pero alegría, claro está, por tener la oportunidad de volver a ver a mi familia y, en pocos días, también a mis amigos sevillanos. Los cuales espero que, para el año que viene me acompañen, porque si Dios quiere -que diría un ferviente católico-, o si puede ser -que es lo que digo yo-, dentro de más o menos 365 días vuestro humilde narrador -que diría el mítico Alex DeLarge, de La naranja mecánica– pienso volver a llevar a cabo una experiencia si no igual sí muy parecida a ésta.

Así pues, todo esto se acabó. El próximo año ojalá haya más.

NOVENO DÍA: MARTES 4-8-2009 (Vitoria)

Penúltimo día completo del viaje; el día, como todos los años en Vitoria, en el que se inauguraron de forma multitudinaria las fiestas de la Blanca.

Pero eso fue por la tarde. Antes continué haciendo turismo por Vitoria, en este caso junto a Untzi y su padre por donde está el pabellón Fernando Buesa Arena y el Centro de Interpretación de Salburúa. Una zona verde magnífica, perfecta tanto para ir a echar el día con familia, amigos o pareja, como para ir a reflexionar y meditar -salvo los días en los que haya partido-, por su amplitud y tranquilidad. En primer lugar nos acercamos al impresionante recinto deportivo propiedad del equipo de baloncesto del Baskonia -tradicionalmente patrocinado por Tau Cerámica; desde esta temporada por la Caja Laboral-, con forma de platillo volante y con muchos recuerdos para con los grandes jugadores que han desfilado por las filas del equipo de Josean Querejeta, artífice de los años dorados que vive el baloncesto vitoriano desde 1997. Lástima que estuviese cerrado, pero claro, estamos en verano y los jugadores todavía disfrutaban de sus vacaciones.

Pero el conjunto de instalaciones del Baskonia no acaban en el Buesa Arena; también hay una ciudad deportiva -enfrente del pabellón-, donde sí pudimos entrar, en la que se incluyen, entre otras cosas, una cafetería, zonas de ocio tanto para niños como para adultos, una pista múltiple para baloncesto y otros deportes, y un pabellón de hielo.

El paseo matinal prosiguió con la visita a Salburúa, un centro de interpretación de la naturaleza que tiene, entre otras cosas, un impresionante mirador en el que puedes contemplar los quehaceres de muchas aves, anfibios y mamíferos. Desafortunadamente, aquello cerraba a las 14:00, y llegamos apenas un cuarto de hora antes, con lo que solamente tuvimos tiempo para ver un poco el edificio, pero nada más. Además, debíamos volver a casa para comer algo y terminar de preparar todo lo que iba a suceder a partir de las 6 de la tarde, donde había que ir con lo más cómodo y viejo que tuvieras, y sin ningún tipo de móviles, cámaras fotográficas ni nada que se les pareciese lo más mínimo. ¿Que por qué? Ahora lo desvelaré.

La fiesta, no obstante, ya empezaba a notarse por lo menos desde una hora antes. A las 5 Untzi y yo habíamos quedado con el resto de su pandilla, ya que había que procurar coger una buena ubicación en una plaza que, a la hora del txupinazo, estaría, como diría el Dúo Sacapuntas, «abarrotá»; y cuando empezamos a enfilar la correspondiente calle que desembocaba en la plaza comenzó uno de los rituales clásicos: los cubetazos de agua cayendo desde los balcones, todo un alivio ante el calor que estaba haciendo durante todo el día, aunque cierto es que, por la tarde, éste había amainado algo.

Poco a poco la fiesta se iba animando, hasta que llegamos a la plaza, donde cogimos una buena ubicación, aproximadamente por el centro y cerca de una de las salidas. El agua poco a poco comenzó a dejar paso al champán, incluso varios minutos antes de la bajada de Celedón. Es tradicional que el día 4 de agosto se gasten litros y litros de champán y, quien más quien menos, se fume un puro -yo no lo hice- a partir del descenso de Celedón, pero parece ser que allí la cosa suele empezar bastante antes, y este año no ha sido menos.

Puros, champán… y cánticos, algo que nunca puede faltar en el País Vasco; cánticos que, en algunos casos concretos, yo ya conocía después de mi convivencia con los seguidores del Tau en el pabellón San Pablo de Sevilla, durante la fase final de la Copa del Rey 2004; y en otros rápidamente me familiaricé con ellos, empezando por el que quizás sea el más tradicional de todos: «Ceeeeledón, ha hecho una casa nueeeeva; Ceeeeeledón, con ventana y balcón».

Obviamente, cuando Celedón comenzó a descender con su paraguas -ver capítulo anterior de mi viaje para conocer su historia- por el cable habilitado desde la torre San Miguel, aquello ya fue la apoteosis. El champán, los botes que dábamos, los cánticos… fue todo genial, y muy espectacular; una experiencia para vivirla y repetir al año siguiente, si se puede. El actual Celedón, Gorka Ortiz de Urbina, cuando terminó el paseíllo a través de la plaza y subió al balcón, homenajeó en su pregón a un histórico del fútbol vasco y español, el Deportivo Alavés, necesitado ahora más que nunca de ánimos por parte de la afición vitoriana tras su descenso a Segunda B.

Y la fiesta, por supuesto, prosiguió cuando abandonamos la plaza, porque para limpiar el champán que nos había caído encima, ¡qué mejor que unos buenos cubos de agua! La fiesta del agua prosiguió, como no podía ser de otra forma, siempre al grito de «¡No seas rata, que el agua está barata!» Y tan barata que parecía estar, porque desde los balcones no dejaban de caer buenos chorreones. Perdidos, totalmente empapados, nos fuimos a tomar las primeras copas y a echar los primeros bailes y risas; en mi caso siempre acompañado de Untzi y de su genial pandilla de «canallas»: las Nerea, Miriam o Eli entre otras, a las que se unieron tres muchachas de Bilbao con las que terminé congeniando muy bien: Silvia, Alazne y Esti.

Por la noche, después de habernos dado todos una buena ducha -lógicamente-, la fiesta continuó en las calles, total y absolutamente llenas de gente. Y como los bares estaban a tope, llegado un momento determinado optamos por ir a la verbena de la Plaza Nueva, donde la orquesta contratada -andaluza, dicho sea de paso- tocó, como en todos los acontecimientos de este tipo -bodas, verbenas, cruceros…-, muchos de los grandes éxitos tan conocidos por todos, para que todo pudiéramos cantar y bailar a gusto. Nos lo pasamos de muerte, más que nada porque está comprobado que las verbenas casi nunca fallan.

Excelente forma, pues, de terminar un día realmente intenso, provechoso y divertido. Pero todavía quedaba el último.

OCTAVO DÍA: LUNES 3-8-2009 (Vitoria)

Después de que nos tomáramos las cosas con un poco de calma, Untzi y yo salimos a media mañana para que ella me llevara a dar el primer paseo turístico por Vitoria. Hacía calor, algunos grados menos que los que suele haber en Sevilla, pero calor al fin y al cabo.

En este primer día completo en la capital vasca, Untzi me llevó a ver lo más típico del centro de la ciudad, empezando por la Plaza de la Virgen Blanca, donde hay un monumento conmemorativo de la batalla de Vitoria de la Guerra de la Independencia española de principios del XIX; y donde 24 horas más tarde iba a tener lugar el multitudinario «txupinazo» de las fiestas, y la bajada de Celedón, su símbolo. No se sabe a ciencia cierta si realmente existió o no, pero según la leyenda Celedón fue un aldeano de la localidad de Zalduendo de Álava que cada año se acercaba a las fiestas con espíritu generoso y jovial, terminando por ser el protagonista de las mismas.

En 1957 nueve «blusas» -los mozos que salen en las cuadrillas por las calles vitorianas durante las fiestas- idearon este personaje que, cada 4 de agosto, desciende con su paraguas a través de un cable desde una de las torres de la ciudad, San Miguel, para recorrer la plaza ya «convertido» en humano, e inaugurar oficialmente las fiestas desde el balcón de la plaza, donde hay una estatua en su honor. Ésta, en líneas muy generales, es la historia.

Fue un paseo ciertamente agradable, en el que también estuvimos en otros lugares emblemáticos como por ejemplo la neoclásica Plaza Nueva, lugar en el que en días posteriores se celebrarían verbenas y conciertos, dentro del programa de las fiestas. Y, para terminar, la compra de los recuerdos para familia y amigos principales, algo que nunca puede faltar en cada viaje, y algo que decidí hacer aquel día porque desde el día siguiente la ciudad iba a estar, en el buen sentido del término, totalmente patas arriba.

Y ahí acabó la jornada de mañana. Después de parar en su casa un rato para comer y descansar un poco, Untzi y yo nos fuimos sobre las 18:30 a uno de sus bares preferidos, el Badiola, porque allí habíamos quedado para tomar algo con Itziar y algunas de las de su pandilla de «canallas», como cariñosamente llama Untzi a su círculo íntimo de amistades. Primero llegó Itziar, una de las personas más importantes en la vida de Untzi de los últimos tiempos -y a quien yo también conocía un poco por internet-, y más tarde lo hicieron Miriam y Eli.

Todos estuvimos allí un buen rato conversando, en mi caso especialmente con Itziar, por razones obvias; hasta que Miriam y Eli se tuvieron que ir, y entonces Untzi e Itziar me llevaron, a eso de las 20:30-21:00, a otro de los «templos» más significativos para Untzi -de todos los que ella y su pandilla tienen, que son muchos-, el bar Tobarik -que viendo cómo se escribe es vasco total, pero pronunciado suena total y absolutamente a ruso-, donde también estuvimos tomando algo, charlando y haciendo tiempo hasta que «amá Maite» -la madre de Untzi- salió de su trabajo.

Después de que Itziar se despidiera, me volví para casa con la familia de Untzi casi al completo -solamente faltaba el hermano Andoni- para darme una ducha, cenar algo e irme a la cama, puesto que los dos días completos que me restaban allí ya sí que iban a ser de verdadera aúpa.

SÉPTIMO DÍA: DOMINGO 2-8-2009 (Viaje en tren/Vitoria)

A las siete de la mañana hice diana el primer domingo de agosto para coger, unos 3/4 de hora más tarde, un tren regional desde Pontevedra hasta Santiago de Compostela; y enlazar con un ARCO, pocos minutos después de bajarme en la capital gallega, que ya me llevaría a Vitoria-Gasteiz. Un buen madrugón para meterme entre pecho y espalda diez horas de viaje entre un tren y otro -eso sí, en el ARCO iba a ir en clase preferente, porque si no aquello sería insufrible-; todo para dar comienzo a la que, posiblemente, fuera la etapa más deseada de mi viaje y, seguro, la más intensa de todas. Mi querida amiga Untzizu -«Unchisu«, para pronunciarlo correctamente-, al igual que Irene en León, me esperaba un año después del fallido intento de viaje hacia tierras de Euskadi.

Pero esto a punto estuvo de truncarse, o de retrasarse al menos. Después de haberme despedido de Cristina -que se tomó la molestia de interrumpir su plácido sueño para decirme adiós- y de coger el primero de los trenes, éste se quedó parado a mitad de trayecto durante aproximadamente un cuarto de hora, por una presunta avería que no acertaban a localizar; incluso apuntaron la posibilidad de tener que cambiar una rueda, algo bastante extraño en un tren. Yo estaba que me subía por las paredes, aunque al mismo tiempo intentaba ir elaborando, en la medida de lo posible, otro hipotético «plan B». Afortunadamente, no hubo que llegar a tanto porque, una vez reanudada la marcha -la alarma que saltó no se sabe cómo resultó ser una falsa alarma-, el tren recuperó algo del tiempo perdido, y pude llegar a Santiago 3-4 minutos antes de que tomara la salida el ARCO. Menos mal… Cuando entré en el vagón y me acomodé en mi asiento, ya me relajé por completo, porque el estrés por la posible pérdida del tren había sido bastante grande.

El viaje fue bastante cómodo y ameno, a pesar de su gran longitud temporal. A ello contribuyeron las dos películas que nos pusieron los de Renfe; pero ello no quita para que, a medida que se iba aproximando la llegada a la capital vasca, mi nerviosismo y las ganas de bajarme ya del tren fueran progresivamente en aumento. No era para menos: por muy cómodas que fueran, diez horas de viaje son diez horas de viaje; pero, sobre todo, lo que pasaba era que ya había ganas de ver en persona, por fin, a Untzi, más o menos como me ocurrió con Irene seis días antes.

Eso ocurrió poco después de las 18:30, aproximadamente unos cinco minutos después de que el tren me dejara en la estación. Como le prometí no sé cuántas veces durante el año y medio que llevábamos hablando, cuando Untzi apareció en la estación le di un gran abrazo, porque eran muchas las vivencias, muchos los momentos -buenos y malos- que habíamos compartido a través de la red, y también mucho el cariño que yo le tengo; así que era lógico que nos recibiésemos así. Porque Untzi, con sus virtudes y sus defectos, es una gran amiga, una de las personas más nobles que he conocido.

Por fin estaba allí; durante los cuatro días siguientes me disponía a conocer «su mundo», como ella misma me había expresado semanas antes; un mundo peculiar, divertido, surrealista y caótico en ocasiones, pero en el que estaba completamente seguro de que no me iba a aburrir, y de que me lo iba a pasar estupendamente, como así fue.

Para comenzar, después de dejar las cosas en su casa y conocer a sus padres –Jesús Miguel y Maite, superacogedores-, Untzi y yo nos fuimos a tomar algo, a hacer el primer brindis en uno de los bares cercanos a donde ella vive, y a echar -cuántas ganas tenía ya…- las primeras charlas cara a cara. Y después, cena con los tíos paternos allí en casa, como manda la tradición de la familia. Sobre éstos -incluyendo a su prima Iratxe, que también estaba allí, lógicamente- ya me había hablado Untzi más de una vez a través del messenger, y no me decepcionaron para nada. De su extraordinaria peculiaridad como personajes ya hablaré algo en días posteriores, porque el día 5, el festivo en Vitoria durante las fiestas, me tocó el también tradicional almuerzo familiar.

El día no finalizó demasiado tarde: el viaje había sido largo y, además, ya habría tiempo de corrernos algunas juergas en condiciones, que para algo me iban a pillar allí los dos días principales de las fiestas vitorianas.