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Espectacular y extraordinaria machada del Caja Laboral en la final de la liga ACB
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 15 junio 2010
Lo que casi nadie pensaba que sucedería -empezando por un servidor- ha ocurrido. El Regal F.C. Barcelona, el campeón de la Copa del Rey y de la Euroliga, el mejor equipo de largo de toda la temporada, ha caído en la final de la liga ACB 2009-2010 ante el Baskonia, que consigue el tercer título de su historia.
Es curiosa la evolución de los duelos entre estos dos equipos, protagonistas de las tres últimas finales ligueras, ganadas todas ellas por el que ha tenido los pronósticos y el factor cancha en contra (dos el Caja Laboral, antes TAU Cerámica; y una el Barça). Pero lo de este año ha rozado lo heroico.
Tres derrotas en toda la fase regular y los play-offs, y cinco en toda la temporada; ese era el bagaje del mejor equipo que había pasado por la liga ACB en toda su historia; pues bien, han llegado los guerreros vitorianos y, en tres partidos sumamente emocionantes (58-63; 69-70 y 79-78), se han cargado con todas las de la ley la posibilidad del segundo triplete azulgrana de la historia.
Cierto es que el Barça, sobre todo en los dos primeros choques en el Palau Blaugrana, no ha sido ni la sombra del equipo que ha maravillado a Europa; pero no hay que quitar ningún mérito al excelente trabajo táctico de un entrenador, Dusko Ivanovic, habitualmente acostumbrado a perder finales de la ACB, y de unos jugadores encabezados por el MVP tanto de la fase regular como de la final, Tiago Splitter, y por el jugador que ha decidido el título en el tercer partido, Fernando San Emeterio.
Porque, como bien suele decir la afición baskonista, «al equipo blaugrana -colores originales del club antes de la llegada de los patrocinadores- no hay quien le gane, porque tiene unos huevos así de grandes». Tras «asaltar» ni más ni menos que dos veces el Palau, en el tercer partido disputado en un Fernando Buesa Arena a rebosar la cosa llegó a emociones insospechadas. A falta de siete segundos para el final de la prórroga, el Barça ganaba por un punto y Basile, un tirador consumado, tenía dos tiros libres para casi sentenciar el choque e irnos al cuarto.
Todo el pabellón se acordaba de cómo su equipo había dejado escapar la victoria en el tiempo reglamentario, incluso aceptando la polémica que supuso el que los árbitros dieran validez al tapón final de Morris sobre Eliyahu, lo que habría significado el título. Pero Basile falló el segundo tiro libre, San Emeterio cogió el rebote y se fue hacia la canasta barcelonista dispuesto a todo; y todo fue lo que consiguió.
El escolta nacional logró una espectacular canasta acompañada de personal a falta de 5 décimas -todo se debe decir, hay que tener pocas luces para hacer falta ganando sólo por dos puntos cuando el jugador rival ya ha penetrado hasta la cocina-, y tenía en su mano darle la tercera liga a los suyos. No falló, y el 79-78 final desató la locura en el Buesa Arena y en toda la capital de Euskadi, donde el baloncesto es casi una religión.
De todo corazón -aunque quien me conoce sabe que, en baloncesto, yo voy siempre con el Cajasol y con el Barça-, felicidades al Caja Laboral Baskonia, con cuyos aficionados pasé una magnífica Copa del Rey en 2004; y a todos los vitorianos, quienes me acogieron de la mejor manera posible el pasado año en las veraniegas fiestas de la Blanca. Os lo habéis ganado a pulso, campeones.
Boston deja a Lakers al borde del precipicio
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 14 junio 2010
Quien gana el quinto encuentro de las finales de la NBA cuando éstas van empatadas en el cuarto, gana el anillo. Esta máxima, tan sólo quebrada cuando los Houston Rockets vencieron a los New York Knicks en 1994, está a punto de darle su 17º título a los Boston Celtics.
Los de Massachussets vencieron anoche a Los Ángeles Lakers por 92-86, en el quinto partido del play off final de la NBA (2-3 en total para Boston), y obligan al equipo de Kobe Bryant y Pau Gasol a haber la hombrada de ganarles los dos últimos encuentros en el Staples Center, algo que se ha demostrado que será muy, pero que muy difícil.
Para ello tienen que suceder varias cosas, sobre todo dos. La primera, que Boston pierda dos partidos consecutivos fuera del TD Banknorth Garden, lo que no ha ocurrido en todos los play-offs. Cierto es que Lakers tan sólo ha cedido un choque como local, pero éste ha sido precisamente ante los Celtics.
Y la segunda es que «vuelvan» los que ayer «no estuvieron» por parte de los Lakers. Es decir, todos menos Kobe Bryant. La megaestrella de los angelinos se metió entre pecho y espalda él solito 23 puntos consecutivos entre el segundo y el tercer cuarto, para terminar con un total de 38; pero los demás, nada de nada.
Gasol, horrible pese a sus dobles figuras en puntos y rebotes -12/12-, hizo el peor partido de toda la serie, siendo superado claramente tanto en defensa como en ataque; Odom continúa «missing»; Bynum sólo destacó al principio por su maltrecha rodilla; Artest pierde la cabeza muchas veces al intentar hacer cosas para las que está incapacitado; y Fisher no va a ser siempre el «salvador de la patria» porque tampoco puede. Con el resto, Phil Jackson casi ni cuenta, como bien sabemos.
Los Celtics, mucho más compactos, mucho más agresivos y, sobre todo, con un «fondo de armario» mucho más fiable, sin apabullar a su rival eso sí, controlaron el partido tal y como habrían deseado, y supieron administrar magistralmente la ventaja de 13 puntos lograda en el tercer cuarto a base de todo lo que acabamos de comentar.
Paul Pierce fue el mejor de los célticos con 27 puntos; pero es que Garnett, jugando medio partido, anotó 18; Rajon Rondo otros tantos -más 8 asistencias-; y Ray Allen, 12. Así es mucho más fácil ganar, sobre todo cuando del contrario tan sólo responde uno, por mucho Bryant que se llame.
En resumen, que los Celtics ahora tienen claramente la sartén por el mango. Los Lakers, pese a jugar como locales -sexto partido, el próximo miércoles-, deberán encomendarse a todo lo que se les ocurra para dar la vuelta a una serie que la mayoría pensamos que van a perder. Ah, y, por supuesto, pedir a los «ausentes» de ayer noche que «vuelvan» a las Finales. Si no, en breve éstas pondrán su punto y final.
Las finales de la NBA continúan en tablas (2-2)
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 11 junio 2010
Era el sino de esta serie que se presumía larga y que, como aventurábamos, se va a ir al menos hasta los seis partidos. Ya comentábamos que los Lakers serían capaces de ganar a los Celtics al menos un partido en Boston, y esto se cumplió en el tercer encuentro.
En él los Lakers adquirieron una ventaja de 17 puntos en el segundo cuarto que dejaron escapar presa de sus propios errores y, por qué no decirlo cuando es verdad, de la lucha de unos Celtics que no se dan nunca por vencidos y que recuperaron la mejor versión de Kevin Garnett, quien por vez primera en la serie fue mejor que Pau Gasol -13 puntos y 10 rebotes-; aunque por el contrario sufrieron el horrible partido de Ray Allen, que después de su exhibición en el segundo choque, no metió ni una sola canasta de campo.
Con Gasol superado, sobre todo en defensa, y con un Kobe Bryant que, como en él es costumbre, se tiraba todo lo que le llegaba -es un supercrack, pero con él el juego de los Lakers a veces llega a ser desesperante-, tuvo que ser el salvador en muchos momentos decisivos, Derek Fisher, quien con 11 puntos saliera al rescate de unos Lakers que ganaron 84-91 y que se la devolvieron a los Celtics.
Sin embargo en el transcurso del tercer cuarto se produjo un hecho que puede ser decisivo para la suerte de las finales. Andrew Bynum, colosal en la pintura en los tres partidos, se resintió de la rodilla que tantos problemas le está causando en su carrera. Ayer, en el cuarto envite, tan sólo pudo disputar unos minutos meramente testimoniales, y su baja fue fundamental para que los Celtics igualaran la serie (96-89).
Tras un partido horroroso por parte de ambos equipos -el peor de la serie en mi opinión- en los tres primeros cuartos, y después de que Bryant -33 puntos y varios triples en la segunda mitad- y Gasol, como casi siempre, mantuvieran con ventaja a los Lakers ante unos Celtics dormidos, en el cuarto final el orgullo céltico despertó de la mano de su banquillo. Nate «Kryptonita» Robinson -llamado así porque, desde su minúscula estatura, le ganó un concurso de mates a Dwight «Superman» Howard- y Glenn Davis, «Big Baby», se hicieron los amos de la cancha y, sobre todo el segundo, dieron a su equipo una ventaja decisiva para ganar y poner el empate a dos.
Davis acabó con 18 puntos y un enorme trabajo con el que, ante la ausencia de Bynum, se comió literalmente a Lamar Odom. El triunfo de los de Boston quedó sellado con una canasta de Paul Pierce a minuto y medio del final, después de que Gasol perdiera un balón ante Kevin Garnett con 87-81.
Pau hizo de nuevo un muy buen partido -21 puntos, con pocos tiros de campo pero sacando muchas faltas de tiro, más 6 rebotes-, pero se mostró incapaz de luchar solo en el último cuarto contra Garnett, Perkins, Davis y Rasheed Wallace. Sin Bynum y con Odom «de vacaciones» Gasol jugó prácticamente todo el encuentro mientras que los pívots de los Celtics se repartieron los minutos y llegaron mucho más frescos al final.
El quinto partido, el último en el TD Banknorth Garden, se jugará el domingo y será vital para determinar la suerte de la final. Si Andrew Bynum no se recupera los Celtics, a poco que exploten el juego interior, muy probablemente ganarán de nuevo por su profundidad de banquillo, y se harán con el 75% de la serie porque será muy complicado que los Lakers les ganen los dos últimos encuentros en Los Ángeles.
Pero si la rodilla le da una tregua al «center» de los Lakers -que, hasta ahora, han ganado los partidos impares-, estoy convencido de que los angelinos, con un hombre que no es primera figura pero que es vital en su rotación, volverán a cobrar ventaja en la serie, y tendrán la ocasión de sentenciar el título en el sexto ante sus aficionados. ¿Qué ocurrirá? Lo veremos en un par de días.
ACB: Barça-Caja Laboral, tercera final consecutiva
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 6 junio 2010
Se repetirá la final de las dos últimas ligas ACB. Barça y Caja Laboral (antes TAU) volverán a medirse en el definitvo play-off. Los blaugrana se deshicieron ya hace varios días del Unicaja por un claro 3-0; mientras que los vitorianos acaban de eliminar al Madrid en una emocionante semifinal, resuelta en el quinto y definitivo encuentro.
El Baskonia ha hecho valer el factor cancha en una eliminatoria igualadísima por lo general, y tras ganar los dos primeros choques en casa y perder los dos siguientes en Madrid, ha resuelto esta mañana en el Buesa Arena por 64-58; lo que le da la ocasión de retar al mejor equipo del mundo FIBA. ¿Favorito? Respetando a los vascos -a quienes les tengo especial cariño por su gran afición-, el Barça, sin duda alguna.
Barça-Unicaja y Caja Laboral-Real Madrid, semifinales de la ACB 2009-2010
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 24 mayo 2010
Esta noche se ha completado el cuadro de semifinalistas de la liga ACB de baloncesto. El Cajasol ha luchado, ha planteado una dura batalla al Real Madrid, pero al final no ha podido ser. 
Los hombres de Joan Plaza vencieron a los de Messina en el primer partido en Madrid (60-66), pero el pasado sábado en San Pablo un mal inicio y los triples finales de Garbajosa cuando el Cajasol estaba remontando propiciaron la igualada (71-76); y esta noche los sevillanos han igualado en el tercer cuarto los doce puntos que los blancos llevaban de ventaja al descanso; pero luego el Madrid ha vuelto a reaccionar y, aunque el Cajasol no se ha rendido, el 67-60 definitivo mete al cuadro capitalino en semifinales. Gran campaña, no obstante, del equipo sevillano; ojalá se vea refrendada la próxima temporada porque Sevilla merece tener un equipo en la élite del baloncesto nacional.
El resto de eliminatorias se han resuelto por la vía rápida. El Barça pasó por encima del Gran Canaria; el Caja Laboral se deshizo de un combativo Asefa Estudiantes y, por último, el Unicaja ha sido el único equipo en clasificarse con el factor cancha en contra, a costa del Power Electronics Valencia.
Así pues, las semifinales -que también serán al mejor de tres partidos– quedan de la siguiente forma:
F.C. Barcelona-Unicaja (Jueves 26 en Barcelona; sábado 28 en Málaga y, si es necesario, lunes 30 de nuevo en Barcelona)
Caja Laboral-Real Madrid (Viernes 27 en Vitoria; domingo 29 en Madrid y, si es necesario, martes 31 de nuevo en Vitoria)
FE DE ERRATAS: Las semifinales de la liga ACB esta temporada no son al mejor de tres partidos, sino de cinco; volviéndose al formato vigente hasta 2007. Los dos primeros choques de cada play-off, eso sí, se celebrarán alternativamente entre el jueves y el domingo, en Barcelona y Vitoria, respectivamente.
El primer gran «boom» del baloncesto en Sevilla
Posted by Víctor Díaz in General, Mi particular memoria deportiva on 21 mayo 2010
MI PARTICULAR MEMORIA DEPORTIVA (8)
Me estoy refiriendo al primer éxito sonado del Caja San Fernando -actual Cajasol- en su historia: la victoria sobre el Real Madrid en el play-off de cuartos de final de la Liga ACB 95-96.
No era la primera vez que el Caja San Fernando se clasificaba ni para un play-off ni para unos cuartos de final; ya lo había intentado en las campañas 92-93 y 93-94 con José Alberto Pesquera en el banquillo; pero el Estudiantes y el Barcelona, respectivamente, impidieron su pase a semifinales. 
Después de una gris temporada 94-95, la siguiente la afrontaron los sevillanos con grandes cambios en sus filas. A los canteranos Raúl Pérez y Benito Doblado, consumados tiradores de larga distancia, se les unieron una tripleta estelar de americanos: el Michael Anderson -MVP de aquella temporada-, primer gran «genio» y antecesor de André Turner; el ala-pívot Marvin Alexander; y el pívot Warren Kidd, todo un dominador bajo los tableros. Y la dirección técnica corrió a cargo de un grande de los banquillos: Alexander «Aza» Petrovic, hermano del gran y malogrado Drazen.
Sin embargo, la clave llegó unas jornadas después de comenzar la fase regular: Marvin Alexander se lesionó y su sustituto fue el que luego se convertiría en un histórico del club, Richard Scott, un semidesconocido que se reveló como el gran descubrimiento de la temporada. Resultado de todo esto: el Caja, 7º y de nuevo en los play-offs; aunque con casi nulas esperanzas de clasificarse para las semifinales dado que su rival era ni más ni menos que el Real Madrid, segundo clasificado en la fase regular.
Pero en el primer partido jugado en el antiguo Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, en un play-off al mejor de tres, el Caja San Fernando ganó por 75-83, y se colocaba tan sólo a un triunfo de las «semis». La gran sorpresa había comenzado a cocinarse.
Tres días más tarde San Pablo, como no podía ser de otra forma, estaba a reventar, quizás por primera vez en su historia. Era la ocasión de dar el gran golpe, y el Caja San Fernando no la iba a dejar escapar. La magnitud del choque merecía un esfuerzo por mi parte, y ya que no podía ir porque en un partido intersemanal que no fuera del Betis las horas de estudio eran, desgraciadamente, sagradas -por entonces yo estaba en el instituto-, al menos me las ingenié para poder escuchar por la radio el segundo tiempo sin que me descubrieran.
¿Y qué fue lo que escuché? Pues, como podéis ver en el video, un partido muy emocionante que se resolvió en los últimos segundos, después de que Antúnez, ganando el Caja por dos puntos, fallara un triple y Raúl Pérez sentenciara con una bandeja. Al final, 90-86; el Madrid, eliminado; el Caja San Fernando, a semifinales; y San Pablo, de fiesta.
Después el Caja San Fernando eliminó en semifinales al TDK Manresa y se metió en la final, que perdió con el Barça, y en la Liga Europea, actual Euroliga. Y tres años después volvió a repetir final con los culés después de deshacerse de nuevo de los blancos, esta vez en semifinales, y con otra gran fiesta en San Pablo. Pero nada de eso fue tan inolvidable como aquella noche de mayo de 1996; el día en el que el baloncesto, por fin, entró de lleno en la capital de Andalucía.
Catorce años después, puede repetirse la gesta. Por el momento el Cajasol ha vuelto a dar la sorpresa en Madrid, ganando por 60-66, e «incendiando» prácticamente tanto Vistalegre -feudo de los blancos- como la propia ACB, que espera fervientemente una nueva final entre el Barça y el Madrid.
Falta rematar la faena mañana, en un San Pablo que, como en 1996, estará de nuevo hasta la bandera. Si no se ganara, aún quedaría un tercer y definitivo encuentro, pero sería de nuevo en la capital de España. Hay que aprovechar, pues, esta enorme ocasión de volver a clasificarse, diez años después de la última vez, para las semifinales. La empresa no será fácil; pero San Pablo debe llevar en volandas a los hombres de Joan Plaza para que le den la puntilla a un nervioso Real Madrid de Ettore Messina.
(Los videos de Youtube son por cortesía de baloncestosevilla.org, la página no oficial del club)
ACB: Real Madrid-Cajasol en play-offs
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 18 mayo 2010
Terminó la fase regular de la liga ACB con el Cajasol situado definitivamente en el sexto lugar de la clasificación, lo que le llevará a enfrentarse al Real Madrid. El equipo de Joan Plaza venció al Gran Canaria 2014 por 70-65; pero el Unicaja hizo lo propio con el Caja Laboral por 70-62.
Los cajistas, que no pudieron recuperar el quinto puesto -aunque se soñó durante buena parte de la mañana-, pudieron hasta perder el sexto y quedarse octavos, ya que después de llevar el encuentro por los cauces adecuados, una pájara en el último cuarto le hizo llegar a los últimos minutos cuatro abajo, 61-65.
Pero un «3+1» de Ellis y, sobre todo, un triplazo inverosímil de Kirksay a 30 segundos del final -la jugada más espectacular vista en San Pablo esta temporada; la mejor de la semana y una de las 2-3 mejores de toda la liga- propiciaron una victoria que sentenció Calloway desde el tiro libre.
Ahora el Cajasol se medirá por entrar en semifinales al Real Madrid. La empresa, complicada; aunque si ya se hizo lo mismo hace catorce años, ¿por qué no se va a repetir ahora?
Por lo demás, el resto de posiciones no se han visto alteradas. El MVP de la temporada ha sido Thiago Splitter; Xavi Pascual ha sido designado mejor entrenador; y Kirksay ha terminado como máximo recuperador y tercer mejor reboteador.
CLASIFICACIÓN (34ª y última jornada):
1º Barcelona 31-3 (Play-off/Euroliga)
2º Caja Laboral 27-7 (Play-off/Euroliga)
3º Real Madrid 27-7 (Play-off/Euroliga)
4º Valencia BC 23-11 (Play-off/Euroliga)
5º Unicaja 19-15 (Play-off/Euroliga)
6º Cajasol 19-15 (Play-off/Eurocup)
7º Asefa Estudiantes 19-15 (Play-off/Eurocup)
8º G.Canaria 2014 17-17 (Play-off/Eurocup)
9º B.Bilbao Basket 16-18 (¿Eurocup?)
10º CB Granada 15-19
11º DKV Joventut 15-19
12º Suzuki Manresa 14-20
13º CB Valladolid 13-21
14º Lagun Aro GBC 13-21
15º Meridiano Alicante 13-21
16º Fuenlabrada 12-22
17º Xacobeo 8-26 (Descenso)
18º CB Murcia 5-29 (Descenso)
PLAY-OFFS CUARTOS DE FINAL:
1) Regal Barça-Gran Canaria
2) Power Electronics Valencia-Unicaja
3) Caja laboral-Asefa Estudiantes
4) Real Madrid-Cajasol
Los cuartos de final y las semifinales serán al mejor de tres partidos; la final, al mejor de cinco. Los primeros partidos de cuartos se jugarán el jueves 20 (Real Madrid-Cajasol, 20:30 TVE) y el viernes 21 (el resto); los segundos, el sábado 22 (Cajasol-Real Madrid, 18:00 TVE) y el domingo 23 (el resto); y los terceros, si fueran necesarios, el lunes 24 (Real Madrid-Cajasol, 20:30 TVE) y el martes 25 (el resto).
Las semifinales enfrentarán a los vencedores de las eliminatorias 1 y 2, y a los de las 3 y 4, respectivamente; con ventaja de campo para el mejor clasificado en la liga regular.
Baloncesto: El Barça se corona en París como campeón de la Euroliga por segunda vez en su historia
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 9 mayo 2010
Cuando se es el mejor, normalmente se suele ganar; y eso es lo que ha ocurrido en la final de la Euroliga de baloncesto. El F.C. Barcelona completó su excelso fin de semana proclamándose campeón de Europa del deporte de la canasta, después de haber dejado visto para sentencia el título de la liga de fútbol. Es el segundo título de la máxima competición continental para el Barça, después del logrado en 2003 en el Palau Sant Jordi ante la Benetton de Treviso de Ettore Messina.
Éste ha tenido lugar en el Palais Omnisports de París-Bercy, en el mismo recinto donde en 1991 perdió ante la gran Jugoplástica de Kukoc, Perasovic o Radja entre otros; y en el mismo escenario donde unos árbitros le robaron a mano armada en 1996, contra el Panathinaikos. 
Ayer la víctima (86-68) fue otro equipo griego, el Olympiacos, el único conjunto de Europa que se ha gastado más dinero que los blaugrana, el que sucumbió a las excelencias de este equipo que, si la NBA no lo impide, amenaza con marcar toda una época en el baloncesto continental. Ni Joan Laporta, ni Carles Puyol, ni Xavi, ni Gerard Piqué, ni Sergio Busquets, ni Bojan; ni los históricos del baloncesto blaugrana encabezados por Epi; nadie, absolutamente nadie, quiso privarse de estar presente en este día histórico.
Si en las semifinales ante el CSKA de Moscú el trabajo fue, sobre todo, de intendencia y solidaridad en defensa (64-54), el partido decisivo se caracterizó, en su mayor parte, por el virtuosismo. Virtuosismo que puso, por encima de todos, Juan Carlos «la Bomba» Navarro, el primer jugador español de la historia en ser elegido MVP de una «Final Four» de la Euroliga. Contra los rusos le costó anotar desde larga distancia, pero ayer, después de unos primeros minutos en los que el base serbio del Olympiacos Teodosic parecía tomar el «tempo» del juego y después de que Pete Mickeal le respondiera con 10 puntos, Navarro empezó a enchufarlas una detrás de otra.
Y todo ello con la dirección del jugador más joven de la historia en alzarse con el torneo, Ricky Rubio; y con Lorbek, y con Morris, y con todos los miembros de esta plantilla de ensueño. Incluso hasta con Víctor Sada, una de las grandes claves del partido. Después de una primera mitad de magia absoluta (47-36), Yannakis leyó la cartilla a los suyos en el descanso, y el Olympiacos salió dispuesto a morder.
El técnico griego puso al tercer base, Beverley, de perro de presa de Ricky, complicándole la vida tremendamente por momentos; y como en ataque el sempiterno Papaloukas también tomó las riendas, Xavi Pascual decidió volver a sacar a la pista a Sada, para que pusiera algo de cordura, ya que Ricky poco a poco la estaba perdiendo. Y vaya si la puso. Con el teórico tercer base en pista (que hizo hasta siete puntos con un espectacular triple cuando más caliente estaba el asunto) el Barça pasó de ganar tan sólo por cinco puntos a hacerlo por catorce al terminar el tercer cuarto (64-50).
Los últimos diez minutos sirvieron para que los blaugrana se lucieran, y para que los griegos terminaran de frustrarse ante el vendaval que se les estaba viniendo encima. Con un Navarro estelar la diferencia superó la veintena de puntos en los instantes finales (86-65); una clara muestra de la enorme diferencia que hay entre un EQUIPO con mayúsculas (que, además, está plagado de estrellas) y un conjunto que se ha gastado una enorme millonada pero que, en esta Final Four, ha sucumbido ante los mejores del «mundo FIBA»: el Regal F.C. Barcelona. Roger Grimau tomó el testigo de Rodrigo de la Fuente, y levantó por segunda vez el trofeo que acredita a quien lo recibe como el mejor equipo de Europa.
El Cajasol, matemáticamente en los «play-offs»
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 26 abril 2010
Se consumó el éxito del Cajasol en esta temporada. El equipo sevillano derrotó el pasado domingo en San Pablo al Ayuda en Acción Fuenlabrada (77-58) lo que, unido a la derrota del C.B. Granada ante el Madrid, les mete, diez años después, en los «play-offs» a falta de tres jornadas para terminar la liga regular. Es la sexta vez en su historia que el club se clasifica para la decisiva fase de la temporada.
El Fuenlabrada, que se salva por la derrota del Xacobeo en Valencia, planteó guerra mientras estuvo en cancha su mejor jugador, Esteban Batista; pero al pívot uruguayo lo sentaron en el tercer cuarto, lo que coincidió con el despegue definitivo de un Cajasol que hasta llegó a elaborar una serie de jugadas espectaculares, entre ellas tres alley-hoops; uno de los cuales, el último entre Ellis y Satoransky, ha sido elegido como mejor jugada de la semana. El choque terminó con el equipo al completo botando en el centro de la cancha; no era para menos. Ahora, a luchar por la quinta plaza.
Lo histórico del momento y la ausencia de televisión (Canal Sur ahora quiere compensar con el próximo choque en Valencia cuando el play-off ya está asegurado) hizo que quien suscribe estas líneas tomara unas imágenes de los minutos finales con su cámara de fotos, las cuales comparto gustosamente en este blog. El video comienza a poco más de 5:30 para el final del partido, y con 63-51 en el marcador:
Barça, campeón de la liga regular
También era algo anunciado. El Regal F.C. Barcelona se aseguró el primer puesto de la fase regular deshaciéndose con facilidad del Unicaja en el Palau Blaugrana (84-74). Fran Vázquez sobre todo, y también Ricky y Navarro hicieron estragos, y el Unicaja deberá continuar peleando duro por entrar en el play-off.
Del resto de la jornada, lo más llamativo fueron los ¡39 puntos! en los que dejó el Blancos de Rueda Valladolid -que sella su permanencia- a Lagun Aro. Es la peor anotación de un equipo en la historia de la liga ACB. Por su parte el Bilbao Basket (con un partido menos, el aplazado de la jornada anterior contra el Gran Canaria, que disputará esta misma noche) se acerca de verdad a los ocho primeros, de donde se aleja el DKV Joventut tras perder contra los vascos en Badalona (66-72). Mumbrú, MVP de la jornada, ajustició a sus ex compañeros.
RESULTADOS (31ª jornada):
G.Canaria 82-Meridiano Alicante 77 (adelantado a la pasada semana)
Asefa Estudiantes 75-CB Murcia 64
Barcelona 84-Unicaja 74
Cajasol 78-Fuenlabrada 56
CB Granada 66-Real Madrid 71
CB Valladolid 61-Lagun Aro GBC 39
DKV Joventut 66-B.Bilbao Basket 72
Valencia BC 81-Xacobeo 64
Caja Laboral 78-Suzuki Manresa 69
CLASIFICACIÓN:
1º Barcelona 28-3
2º Real Madrid 25-6
3º Caja Laboral 25-6
4º Valencia BC 21-9
5º Cajasol 18-13
6º Unicaja 16-15
7º Asefa Estudiantes 16-15
8º G.Canaria 2014 15-15
9º B.Bilbao Basket 14-16
10º CB Granada 14-17
11º DKV Joventut 14-17
12º CB Valladolid 12-19
13º Suzuki Manresa 12-19
14º Fuenlabrada 12-19
15º Meridiano Alicante 11-19
16º Lagun Aro GBC 11-20
17º Xacobeo 8-23
18º CB Murcia 5-26
Finales de la NBA 1997 y 1998: Jordan, contra Utah
Posted by Víctor Díaz in General, Mi particular memoria deportiva on 23 abril 2010
MI PARTICULAR MEMORIA DEPORTIVA (6)
El recuerdo de los momentos más memorables del deporte vistos desde mi perspectiva nos lleva esta semana al mundo del baloncesto; más concretamente a las series finales de la NBA más espectaculares que se han visto en la liga profesional norteamericana desde las que disputaban los Lakers y los Celtics en los 80.
Me refiero a las finales de 1997 y 1998 entre los Chicago Bulls y los Utah Jazz, en las que el mejor jugador de la historia del baloncesto, Michael Jordan, y sus compañeros de los Bulls ( Scottie Pippen, Toni Kukoc, Dennis Rodman, Ron Harper y Steve Kerr, entre otros) dieron el do de pecho ante un equipo fantástico, liderado por los excelsos John Stockton y Karl Malone, y con secundarios de lujo como Jeff Hornacek, Bryon Russell o Greg Ostertag.
Los Jazz, dirigidos por su histórico entrenador, Jerry Sloan, lograron en el 97 formar un equipo de armas tomar en torno a sus dos grandes líderes, y se presentaron en las finales por primera vez en su historia, en donde tendrían enfrente a los Bulls. Chicago por su parte, tras su primer triplete y la primera retirada de Jordan, lograron recomponer el equipo (sólo él, Pippen y el legendario técnico Phil Jackson continuaban de la anterior etapa), y el año anterior arrasaron tanto en liga regular (batieron el récord de victorias en la historia de la liga, con 72), como en los play-off. 
En la campaña 96-97 los Bulls mantuvieron el nivel, pero los de la franquicia de Salt Lake City salieron verdaderamente respondones, lo que nos llevó a una de las finales más bellas y más emocionantes de los últimos 20 años, en la que todos los partidos se resolvieron por márgenes sumamente apretados.
Después de dos victorias de los Bulls en el United Center (la primera de ellas con una canasta ganadora de Jordan sobre la bocina), Utah igualó la serie en su fortín del Delta Center, imbatido desde hacía varios meses. El quinto encuentro, también en Utah (el formato de las finales de la NBA, al mejor de siete partidos, es 2 partidos en casa del equipo con ventaja de campo, 3 en cancha del rival y, si hacen falta, otros dos en el hogar del mejor clasificado), se presentaba vital para ambos conjuntos; y las cosas para los Bulls no pudieron comenzar peor, puesto que los días previos Jordan fue víctima de una fuerte gastroenteritis que le tuvo físicamente muy mermado.
Pero si los grandes campeones se distiguen por algo es por su capacidad de superación ante las adversidades. Jordan no sólo no fue baja, sino que salió a la cancha, se marcó 38 puntitos y fue, quién si no, el que le dio la puntilla a los Jazz con un triple decisivo a menos de medio minuto para el final.
Los Bulls ganaron 88-90, y dejaron el título a punto de caramelo. Pero quien pensaba que el sexto partido iba a ser un paseo militar, se equivocaba profundamente. En Chicago los Jazz fueron por delante durante casi todo el tiempo, pero a los últimos segundos se llegó con empate a 86, y en esa tesitura nadie, absolutamente nadie, fue capaz de ganar a aquellos Bulls en situaciones límite.
En un tiempo muerto Jordan y su compañero, el base Steve Kerr («Wyatt Earp», el pistolero más rápido del oeste americano, para el gran Andrés Montes) planearon la jugada clave. Ante el sobremarcaje que iba a sufrir la estrella, Kerr, uno de los mejores tiradores de la NBA, estaría listo para resolver; y exactamente así sucedió.
Simplemente, magistral. Toni Kukoc, la gran estrella croata, se encargó de cerrar la serie y el título con un mate, tras aprovechar una pérdida de los Jazz en el casi desesperado ataque final. Quinto anillo para Chicago, y una nueva prueba de fuego superada por un equipo mítico, comandado por un jugador verdaderamente legendario.
«¡Bienvenidoooos al vuelo número 23…!»
Pero, como diría el no menos mítico Super Ratón, no se vayan todavía, que aún hay más. La siguiente temporada fue la confirmación de los Jazz como verdadera alternativa al título, ya que mantuvieron la base que casi les llevó al éxito total en 1997, y además consiguieron la primera plaza en la liga regular, lo que les dio ventaja de campo durante todos los play-offs. Los Bulls, por el contrario, pese a mantener también el bloque, fueron dando más tumbos, como en la final de conferencia ante los Indiana Pacers, que solamente ganaron gracias al «factor cancha», justo lo que tendrían en contra en aquella ocasión ante Utah.
La de 1998 fue una final un tanto menos equilibrada y emocionante que la anterior, hasta que llegaron los últimos partidos. En el quinto los Bulls ganaban 3-1 y disponían de «match ball» en casa, pero se dejaron sorprender por Malone (imperial, con 39 puntos), Stockton y cía, con lo que si querían repetir triplete no tenían más remedio que vencer en territorio enemigo.
Sin embargo, como años después diría el compañero de Digital + Sixto Miguel Serrano, ¿cuántas veces estuvieron contra las cuerdas aquellos Bulls? Muchas. ¿Y cuántas se levantaron? Todas, absolutamente todas. Con Scottie Pippen presente pero lesionado en la espalda, y con Kukoc y Kerr ciertamente desacertados en ataque, el peso ofensivo lo volvió a llevar Michael Jordan (45 tantos, como si nada); y el desenlace, conocido hasta la saciedad, no merece más comentarios que el recuerdo de las imágenes y de las voces, como el año anterior, de Andrés Montes y de Antoni Daimiel.
Seis anillos, seis; como en los mejores carteles taurinos. Ese fue el legado de unos Bulls y de un Michael Jordan que, tras aquel memorable final, se retiró por segunda vez, para reaparecer tres años más tarde en las filas de un equipo menor, como los Washington Wizards. Para los Jazz, para Stockton y Malone, aquellas dos finales supusieron el cúlmen de sus carreras deportivas, pero al mismo tiempo la gran oportunidad perdida para hacerse con un título. Y es que la «pareja de baile» más compenetrada de los 90 en la NBA entró a formar parte de una lista, la de los grandes jugadores (entre los que se encontraban ya otros como Charles Barkley o Shawn Kemp) a los que el señor Jordan impidió ganar el que posiblemente sea el trofeo más preciado por un jugador de baloncesto: un anillo de campeón de la NBA.
Pero para la memoria de los aficionados, Stockton, Malone y todos los Jazz de Utah fueron los principales responsables de ofrecernos un ciclo de dos finales de la NBA de las más espectaculares de toda la historia de la liga norteamericana de baloncesto; y los principales responsables de la nueva superación de ese ídolo de todos los aficionados al deporte de la canasta que es Michael Jeffrey Jordan.
Y en este recuerdo no podía faltar, para terminar, una mención especial, por supuesto, al grandísimo y tristemente fallecido en septiembre, el «negro» Andrés Montes, y a Antoni Daimiel. Sin sus extraordinarias retransmisiones para Canal + estas dos pedazo de finales no habrían sido lo mismo.
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