Se completaron los octavos de final de la Copa del Rey de fútbol, y la noticia más destacada fue la confirmación de la eliminación del Barça a manos del Sevilla. Los blaugrana, que por juego y ocasiones en la segunda parte merecieron más, sólo pudieron ganar en el Sánchez-Pizjuán por 0-1 lo que, después del 1-2 de la ida, les deja fuera por el valor doble de los goles marcados en campo contrario. Es la primera competición que Pep Guardiola no podrá ganar como técnico del Barça.

El Sevilla había hecho gran parte de los deberes la semana pasada en el Camp Nou, pero en el Pizjuán le tocaba aguantar las embestidas del campeón, que salvo Valdés no se reservó esta vez ni un solo titular. En el primer tiempo, a base de presión arriba, los sevillistas consiguieron maniatar a su rival; pero en el segundo la cosa fue bien distinta.

El Barça, tras el descanso, se puso a jugar y recobró el nivel de sus mejores días. Messi, Iniesta y Xavi empezaron a volver locos a los defensores locales y las ocasiones comenzaron a llegar. Tanto fue así que Xavi marcó el 0-1 en el minuto 64, y todos, absolutamente todos los que estábamos viendo el partido creíamos que, finalmente, el Barça terminaría marcando el tan necesario segundo gol.

Pero entonces surgió la figura de «San» Andrés Palop. El guardameta del Sevilla, decisivo en tantos triunfos durante los mejores años de los nervionenses, reverdeció viejos laureles y volvió a comportarse de forma tan decisiva como, por ejemplo, en Donetsk o en la final de la UEFA contra el Espanyol, ambas en 2007. Antes del gol Palop ya le había sacado de forma magistral un gran cabezazo a Ibrahimovic; y después realizó otras dos o tres enormes paradas a Messi y a Iniesta.

El guardameta valenciano se convirtió en un muro infranqueable ante el asedio del hexacampeón de 2009; y cuando los delanteros del Barça consiguieron superarle primero el palo rechazó el balón en una gran jugada de Messi y, en esa misma jugada, Ibrahimovic la mandó fuera incomprensiblemente, a puerta vacía.

Visto lo visto en la segunda parte tal vez el Barça mereció remontar el resultado de la ida; pero aquí sólo vale una única ley: la de los goles. Y ésta dice que, estando empatado el marcador global, el Sevilla pasa por haber conseguido un gol más en el Camp Nou de los que el Barça marcó en el Pizjuán.

Depor, Getafe y Mallorca, por el lado nervionense
El Sevilla se medirá en cuartos de final al Deportivo, que eliminó al Valencia. Los chés, que en Mestalla habían perdido por 1-2, le dieron la vuelta a la tortilla en el primer tiempo en Riazor, yéndose al descanso con dos goles de ventaja, ambos de Zigic; pero el Depor apeló a la heroica.

Nada más empezar la segunda parte Filipe Luis igualó la eliminatoria, y minutos más tarde Juan Rodríguez hizo el definitivo 2-2 que terminó dándole el pase a los de Lotina. Vista la relación de equipos que quedan en competición, la lógica dice que el próximo campeón de Copa, con todos los respetos para el resto, debería salir del duelo entre coruñeses y sevillistas.

El otro emparejamiento de cuartos por ese lado del cuadro medirá al Getafe contra el Mallorca. Los azulones arrollaron al Málaga por 5-1 (haciendo inútil el 2-1 de la ida); mientras que los bermellones se las vieron y se las desearon para superar al Rayo Vallecano. Con 2-1 a favor del partido de ida, el Rayo marcó justo antes del descanso, pero dos goles de Víctor Casadesús en pocos minutos igualaron el global, y otro de Mario Suárez en el descuento colocaron el 3-1, lo que significó el pase para el Mallorca.

El Atlético remonta un 3-0 y el Alcorcón se despide dignamente
La otra gran noticia de los partidos de vuelta estuvo en el Calderón, donde el Atlético debía levantar un vergonzoso 3-0 encajado a manos del Recreativo de Huelva. Y pronto se pusieron manos a la obra los rojiblancos, porque en poco menos de 40 minutos Simao, Agüero y Ujfalusi, con sendos tantos, pusieron el empate en el global.

En el segundo tiempo un cuarto gol marcado en propia meta por Troest dio ventaja, por vez primera, al Atlético; pero entonces los madrileños volvieron a tirar de costumbres, y lo que era una fiesta en pocos minutos se tornó casi en tragedia. Carmona, tras fallo de Assunçao, hizo el gol que, de nuevo, eliminaba a los colchoneros; y poco después el propio Assunçao (que, pese a todo, hizo un encuentro enorme) vio su segunda tarjeta amarilla, dejando a su equipo en desventaja tanto en el marcador como numérica. Pero, cuando casi nadie lo esperaba, volvió a surgir Simao que, con un magistral lanzamiento de falta, marcó el definitivo 5-1 a siete minutos del final.

El Atlético se empareja en la siguiente ronda con el Celta, que dio otra de las campanadas al eliminar al Villarreal. Los gallegos, primeros en jugar en esta segunda parte de los octavos, vencieron en el Madrigal por 0-1 lo que, después del 1-1 de Balaídos, le permite sorpresivamente seguir en la Copa. El Villarreal jugó con fuego y se quemó, porque en el minuto 91 el árbitro señaló un penalti a favor del Celta (injusto, porque la falta fue fuera del área, aunque complicado de ver) que transformó Trashorras, dejando fuera al equipo del «Txingurri» Valverde.

El vencedor de esta eliminatoria se disputará un puesto en la final contra Racing u Osasuna. Los cántabros acabaron con el sueño copero de un Alcorcón que, pese al inmerecido 2-3 del primer encuentro, no bajó los brazos y puso en tantos apuros a los locales que su propia afición les despidió con pitos.

El 0-0 supone la despedida de la Copa de un equipo, el modestísimo Alcorcón, que ha contribuido muy notablemente a hacer grande este torneo, eliminando (y de qué manera) al Real Madrid y pudiendo haber hecho lo propio con otro Primera como el Racing de Santander.

Por su parte, el cuadro de cuartos de final se completa con el Osasuna, que derrotó al Hércules por 1-0 con gol de Masoud, superando el 2-1 que el actual líder de Segunda se traía del Rico Pérez. La Copa no descansa, y en las dos próximas semanas ya se sabrá el nombre de los cuatro semifinalistas.

CUARTOS DE FINAL:

A) Deportivo-Sevilla
B) Mallorca-Getafe
C) Racing-Osasuna
D) Atlético-Celta

SEMIFINALES:

1) Vencedor A-Vencedor B
2) Vencedor C-Vencedor D

El año pasado le salió bien, pero en éste la moneda, por ahora, da la cruz como resultado. Hablo de las rotaciones de Guardiola, lógicas en la Copa para no quemar demasiado a los jugadores pero un arma de doble filo en ciertos momentos.

El Sevilla, que venía con mil y una bajas y que encima sufrió la lesión de Jesús Navas antes del descanso, aprovechó el mal momento del fondo de armario del Barça para dar una relativa sorpresa en el Camp Nou y cobrar una buena ventaja en los octavos de final (1-2).

Con Xavi, Sergio Busquets e Ibrahimovic -entre otros titulares- en el banquillo, aunque con Messi en el campo, Guardiola optó por una fórmula similar a la de la pasada temporada en el torneo del K.O; pero ayer ni sus jugadores le respondieron ni tampoco le acompañó la fortuna. Especialmente desafortunado estuvo Chygynskiy, acompañante del reaparecido Gabi Milito en el centro de la defensa.

Los sevillistas, después de una primera parte un tanto gris, se repusieron de la retirada de Jesús Navas, lesionado; y en la segunda parte, haciendo un «pressing» en ataque similar al del Villarreal del sábado, aprovecharon la gran cantidad de imprecisiones del Barça en defensa y en el medio campo para hacerle mucho daño a los azulgrana.

En el minuto 60 Diego Capel -que hasta entonces no había hecho nada pero que acabó siendo el hombre del partido- aprovechó una gran jugada de Perotti y adelantó al Sevilla; y luego los de Jiménez sólo tuvieron que seguir igual y aprovecharse también, hay que decirlo así, de la Diosa Fortuna que, al contrario que ante el Atlético, ayer sopló muy a su favor.

Pérez Burrull echa una manita a los sevillistas
Todo comenzó con el mal arbitraje de Pérez Burrull, que anuló incomprensiblemente un gol al Barça en el minuto 71 por una supuesta falta de Ibrahimovic a Konko -en el primer tiempo hizo lo propio, a mi modo de ver parece que justamente, digan lo que digan, con otro de Capel- antes de que Zlatan remachara involuntariamente un chut de Bojan; y, tras el empate del sueco -sustituto en el descanso de Pedro- en el 73, todo continuó con la guinda puesta por Chygrynskiy.

El central ucraniano, una de las poquísimas marras de Guardiola por lo demostrado hasta ahora, cerró su horripilante encuentro con un penalti absolutamente estúpido sobre Capel justo en la jugada siguiente al tanto de su equipo. Chygrynskiy, de manera tonta e innecesaria, agarró y remató al extremo del Sevilla -tal vez fuera del área, aunque no está tan claro- en una jugada sin el suficiente peligro peligro como para haber procedido así; más cuando el Barça, ya con Xavi acompañando a Messi y a «Ibra», se estaba rehaciendo con el partido. Negredo, con un gran disparo raso, puso el 1-2 definitivo, dedicándole el gol a Sergio Sánchez.

Aún pudo volver a empatar el Barça y minimizar los daños para la vuelta, pero primero Messi falló con la derecha ante Palop, y luego Pérez Burrull y su linier volvieron a anular un nuevo tanto a los culés, éste por fuera de juego de Dani Alves, que parece que, aunque por muy poco, sí existió. Ello no eximió del suspenso al colegiado cántabro, que no debe haberse enterado de los «villaratos» y demás chorradas vertidas desde mis compañeros periodistas de Madrid.

En resumen, segundo partido de 2010 y segundo pinchazo del Barça, que si quiere seguir vivo en la Copa deberá optar por sacar en el Pizjuán a todos los buenos de los que dispone, dado que tiene que marcar al menos dos goles.

El Sevilla, por su parte, se ha reivindicado tras sus últimas derrotas y se ha encontrado, quizás casi sin esperarlo, con una gran ocasión de dar todo un golpe de mano en el torneo del K.O. Más aún cuando parece que Guardiola, si tiene que «morir», lo hará con sus ideales hasta el final.