GIRONA 0-BETIS 1

Aldabonazo muy serio y contundente el que ha dado el Betis esta tarde en uno de los campos más complicados de la categoría, el estadio Montilivi de Girona. Un cabezazo de Rubén Castro a los 78 minutos tras córner de Beñat le ha dado al equipo de Pepe Mel un triunfo tremendamente importante -tanto en lo deportivo como en lo anímico- y también más que merecido, en un encuentro que pareció más un choque de Waterpolo que un partido de fútbol debido a la tremenda tromba de agua caída en las últimas horas sobre Cataluña. El Betis recupera de forma provisional el liderato en Segunda División y, con la derrota del Celta por 0-1 ante el Villarreal B -tercera consecutiva para los vigueses-, pase lo que pase en el Rayo-Granada de mañana lo que sí se ha asegurado es terminar la jornada 29ª en puestos de ascenso directo.

Si en otras semanas hemos criticado la cierta desidia, total o parcial, de los jugadores béticos, hoy no se puede decir precisamente que no han batallado, más bien todo lo contrario. Los que han saltado hoy al campo, sobre todo en la segunda parte han entendido perfectamente el tipo de partido que les planteaban las circunstancias meteorológicas. Extraordinario encuentro de Beñat y de Iriney en el centro del campo, y de toda la línea defensiva que, a diferencia de lo que suele ser habitual, no ha cometido un solo error en los 94 minutos que ha durado una batalla más similar a la de Trafalgar que a la de la llamada «Liga Adelante».

Como se puede imaginar quien no haya visto la retransmisión, no ha sido precisamente éste un choque en el que las «delicatessen» futbolísticas hayan abundado; más bien se ha tratado de lo que antaño se calificaba de partido «para hombres». En el primer tiempo al Betis le costó más entrar en la dinámica que se pedía para crear peligro de cara a la meta catalana. El Girona dominó más y tuvo dos buenas ocasiones gracias a Peragón, que se topó primero con Casto -segurísimo durante los 45 minutos iniciales- y luego con el palo; mientras que por los heliopolitanos sólo Salva Sevilla inquietó a Santamaría con dos peligrosos disparos.

Pero en el segundo tiempo todo fue bien diferente. Sin renunciar del todo a su clásico juego de toque, el Betis por fin entendió que había que desplazar la pelota preferentemente por el aire; además de no hacer ni una sola concesión atrás. Y todo fue saliendo poco a poco a la perfección. Los atacantes del Girona, mejor equipo de 2011 hasta la fecha, no pudieron en ningún momento ni con Dorado y Belenguer por el centro, ni tampoco con las inestimables ayudas de dos laterales eminentemente ofensivos como Nacho e Isidoro.

Y en ataque, lo dicho: mucha lucha -especialmente destacado en ese sentido también estuvo Emana-, velocidad en el desplazamiento evitando los charcos, y a intentar sacar provecho a las jugadas aéreas, bien con centros desde la banda o en jugadas a balón parado. Así acabó llegando el gol. A doce minutos del final, tras varios córners que la defensa gerundense había logrado desbaratar, Beñat botó un nuevo saque de esquina desde la izquierda y Rubén Castro confirmó que ha recuperado su idilio con el gol con un testarazo que celebró junto a los dos mil aficionados -la habitual y fiel colonia bética catalana– que animaron sin cesar desde las gradas de Montilivi.

La expulsión del local Marcos Tébar por doble amarilla en las postrimerías del partido cortó de raíz cualquier intento del Girona por equilibrar el partido, aunque tal y como estaban hoy los defensores béticos, particularmente pienso que los gerundenses nada tenían que hacer. El Betis acabó llevándose tres puntos de los que, independientemente de lo que ocurra en Junio, huelen a Primera, tanto por el momento de forma del rival como por la forma en la que se han conseguido. Una victoria que, liderato provisional aparte, le ha terminado valiendo, como hemos comentado, para finalizar la jornada en puestos de ascenso directo, para dedicársela a Miki Roqué, y para rearmarse definitivamente de moral para lo que viene tras el compromiso del sábado contra el Salamanca: Rayo (Vallecas), Celta (Villamarín), Xerez (Chapín) y Cartagena (casa).

ÚLTIMA HORA (13-3-2011): El Rayo ha empatado en casa esta mañana contra el Granada (1-1) lo que, si bien permite a los vallecanos retener el liderato, hace que el Betis esté ya a tan sólo un punto de ellos.

BETIS 4-U.D. LAS PALMAS 1

El Betis, muchas jornadas después, ha vuelto a conseguir una victoria tranquila. Los verdiblancos se han deshecho de manera muy fácil (4-1) de una muy débil U.D. Las Palmas, que apunta maneras de Segunda B y que en ningún momento llegó a inquietar a los heliopolitanos. Con esta goleada, y con la derrota del Celta esta mañana en Alcorcón, el Betis, que suma 53 puntos, se sitúa a tan sólo un punto del ascenso directo, frontera que marcan los de Vigo; y a tres del liderato que, ahora, ostenta el Rayo Vallecano tras su polémica victoria ayer en Villarreal.

Seis minutos tardó el Betis en «abrir la lata». Nacho centró desde la izquierda y Rubén Castro quebró su sequía después de controlar y mandar un cañonazo a la red del meta canario Barbosa. Un gol que, como ocurriera en la primera vuelta, no quiso celebrar; y un gol que, como posteriormente harían sus compañeros goleadores, le dedicó al convaleciente Miki Roqué, sacando su camiseta del banquillo y mostrándosela a la grada del Villamarín.

Posteriormente llegó más de media hora de absoluto sopor, dado que Las Palmas era incapaz de generar peligro, y el Betis parecía que se esforzaba apenas al 50%. Un aburrimiento somero que tan sólo se rompió cuando el Villamarín coreó el nombre de Roqué en el minuto 26, el mismo minuto del dorsal que ha llevado esta temporada el central bético.

No obstante, pese a que el Betis hacía todo lo posible por retardar la sentencia, ésta tenía que terminar llegando. A los 42 minutos Barbosa derribó a Emana cuando el camerunés se plantó solo ante la meta canaria. El árbitro pitó el penalti pero -no sé por qué no me extraña- no expulsó al portero que, pese a todo, no pudo atajar el disparo de Emana. 2-0 al descanso.

El dominio bético continuó en la segunda parte, más cuando rondando el cuarto de hora Lequi -éste sí- se fue a la caseta tras hacerle falta a Jorge Molina cuando éste encaraba a Barbosa. El propio Jorge Molina cerró definitivamente la incertidumbre -si es que la había- al marcar poco más tarde el 3-0 tras recibir en el área un nuevo pase largo de Nacho y batir a Barbosa con una vaselina algo afortunada.

Javi Guerrero, un especialista de toda la vida en hacerle goles al Betis, hizo el del honor para Las Palmas a los 76 minutos tras un doble remate de cabeza, aprovechando que tanto la defensa como Casto parecían estar echando un sueñecito, una vez asegurado el triunfo. Pero el veterano Josico cercenó cualquier atisbo de ilusión para los suyos al mandar con el pecho a la red de su equipo un córner de Salva Sevilla, dos minutos más tarde del tanto canario.

El último tramo del encuentro sirvió para que debutara Manu Palancar. El joven lateral derecho del Betis B sustituyó al «tocado» esta semana Isidoro, e incluso pudo estrenarse con un gol. Barbosa lo evitó. Con cuatro ya era suficiente. Sin hacer un gran partido, la goleada quedó ahí, antes de vérselas la semana que viene con el complicado Girona en Montilivi. Una goleada dedicada, como no podía ser de otra forma, a Miki Roqué.

PONFERRADINA 1-BETIS 1

Puede sonar a ridículo toda vez que se enfrentaban el que, para muchos, es el máximo favorito al ascenso y el colista de la categoría, pero es rigurosamente cierto. El Betis ha visto frenado su intento de progresión y de resurgimiento al empatar a uno ante la Ponferradina en el estadio del Toralín de la localidad leonesa, en un partido en el que Hernández Hernández, colegiado del choque, se convirtió en el tristísimo protagonista.

El árbitro grancanario -curiosamente la U.D. Las Palmas es el próximo rival del Betis-, con su ignominiosa actuación, influyó sobremanera en la pérdida de dos puntos -quién sabe tal y como está la cosa si los verdiblancos no se van a tener que acordar de ellos cuando acabe la liga- que le hubiesen permitido al equipo de Mel mantenerse a un punto del Rayo y colocarse a tan sólo dos del Celta. Hernández Hernández se erigió, con su labor en la segunda mitad, en el mejor «jugador» que la Ponferradina puso en liza para defender el punto que en ese momento ya tenía provisionalmente en su zurrón.

Antes los de la comarca del Bierzo habían aprovechado una más que presumible «caraja» bética de salida -no pude ver la primera parte, con lo que no puedo asegurarlo, pero me juego lo que sea que ha sido así- para adelantarse a los siete minutos con un cabezazo picado de Saizar que Casto, literalmente, se tragó al despejar al aire. La Ponferradina luego consiguió aguantar a un Betis falto de sangre y al que, además, el árbitro cargaba de tarjetas en un pequeño aperitivo de lo que ocurriría en la segunda mitad. Mel vio que había que hacer algo y a los 39 minutos metió a Emana por Roversio, toda vez que su equipo necesitaba apretar en ataque, a lo que había que unir que el central brasileño era uno de los amonestados.

Tras el descanso el Betis reaccionó muy pronto y Jorge Molina, a los cuatro minutos, agarró un balón en la frontal del área para fusilar de un cañonazo al meta local. Dos minutos más tarde el árbitro mostró la segunda tarjeta al berciano Abraham, por unas claras manos que cortaron un centro al área de Nacho. Parecía que todo se ponía de cara para que los heliopolitanos terminaran imponiendo la mayor calidad que se les presumía.

Pero entonces Hernández Hernández decidió que eso no iba a suceder, por su expreso deseo. Al colegiado canario le faltó tiempo para compensar la expulsión de Abraham, y su «víctima» fue Iriney. El centrocampista brasileño vio dos tarjetas en un santiamén; la primera por una presunta discusión con un jugador visitante, y la segunda (min. 58) tras interpretar el árbitro que había derribado por agarrón a un atacante de la Ponferradina, cuando en la repetición se vio claramente que había sido al contrario.

La igualdad numérica descentró por momentos al Betis, y el berciano Máyor pudo hacer el 2-1 después de anticiparse a Arzu -que entró para ocupar la posición de Iriney- y plantarse ante Casto, pero el extremeño compensó su error en el gol con un paradón. Fue la última ocasión real de la Ponferradina, puesto que desde entonces el dominio y las llegadas al área del Betis fueron una constante.

Mas lo que la defensa local no consiguió despejar lo solucionó el verdadero «jugador número 12» -11 tras la expulsión de Abraham- de la Ponferradina en la noche de hoy. Hernández Hernández primero anuló, a instancias de su linier, una jugada en la que Ezequiel se quedaba solo ante el portero por un presunto fuera de juego en un saque de banda -cuando Emana, en vez de tocar el balón para dárselo a su compañero, se había quitado de enmedio-; luego «no vio» unas descaradas manos de un defensa local que despejaron un tiro a bocajarro de Emana; y por último, anuló un golazo de cabeza de Jorge Molina a dos minutos del final por una falta que sólo existió en su mente, el quinto gol legal que se le anula al Betis en los últimos partidos. «Pa» mear y no echar gota, señores.

Con todo ello, a nadie debe extrañar el tremendo cabreo que tenía Mel en la sala de prensa. Es normal, porque para un profesional debe ser muy duro ver, cuando tu equipo intenta salir a flote tras una racha nefasta, que te birlan dos puntos de esa forma; dos puntos que, repito, veremos si el Betis no va a echar en falta cuando, allá por el cinco de junio, finalice la temporada regular en Segunda División.

BETIS 2-ALBACETE 0

Ya era hora. La nefasta racha de resultados que acompañaba al Betis desde hacía cinco partidos se ha terminado esta tarde. Los béticos se han impuesto por 2-0 al Albacete en un partido no demasiado brillante pero que, al final,han resuelto con relativa solvencia; y se colocan a tan sólo un punto del Rayo Vallecano, segundo clasificado, y a cinco del Celta.

Dos córners magistralmente lanzados por Salva Sevilla cuando el choque verdaderamente se había enquistado han sido la clave del triunfo verdiblanco. En el primero de ellos, a los 74 minutos, Jorge Molina peinó al segundo palo y Roversio remachó a la red un gol largamente esperado por la parroquia bética, ya que el equipo no marcaba un tanto en jugada desde que Miqui Roqué, también tras un córner, le hiciera el 3-0 definitivo al Alcorcón siete encuentros atrás. Y en el segundo, diez minutos más tarde, fue el propio Jorge Molina el que cabeceó a las mallas del Albacete, llevando la tranquilidad a las gradas.

Ha sido, pues, una victoria sin demasiada gloria ante el penúltimo de Segunda; pero tras cinco partidos sin sumar un solo punto hoy lo único que valía era ganar; daba igual la forma. Los nervios y la ansiedad dominaron en la primera parte -salvo los primeros cinco minutos- a un Betis que no sólo no conseguía perforar la meta rival, sino que tampoco logaba imponerse en el juego a un equipo abocado si no a bajar a Segunda B sí al menos a pelear hasta el final.

Con Emana ausente por nuevos problemas de tobillo, fueron Jonathan Pereira y Jorge Molina los que llevaron el peligro a la meta manchega, antes de que el «efecto gaseosa» saliera a la luz y el Albacete comenzara a plantar cara hasta el punto de llevar el nerviosismo a una grada más que «mosca», pero que en ningún momento dejó de animar a su equipo.

En la segunda parte los de Mel, sin hacer un juego ni mucho menos virtuoso, sí que comenzó a poner cerco de verdad a la portería de Keylor Navas, que se lució con varias intervenciones de mucho mérito. Pepe Mel había dejado a Salva Sevilla en el banquillo, pero a los diez minutos decidió sacar al almeriense, para que se encargara junto a Beñat de la creación de juego; y a fe que lo consiguió.

El meta costarricense del Albacete sacó de puños una notable volea de Ezequiel y, posteriormente, «desactivó» dos grandes disparos de Beñat a la salida de sendos córners; pero no pudo hacer nada ante las dos jugadas de saque de esquina magistralmente iniciadas por Salva Sevilla y certeramente continuadas por sus compañeros. El Betis, como en los primeros partidos de la campaña, volvió a resolver desde la estrategia un partido que, por circunstancias bien distintas a las de entonces, se estaba enquistando.

Una victoria, la primera de la segunda vuelta, que no supone ningún prodigio extraordinario, pero que supone una verdadera bombona de oxígeno tanto para Mel como para sus jugadores. Y, aunque ni mucho menos hay que dar por curado al enfermo todavía, es conveniente recordar que aproximadamente el 90% de las grandes recuperaciones se suelen iniciar con triunfos de este corte. El jueves en Ponferrada, ante el colista de la tabla, comprobaremos si el resurgir de este Betis comienza a tener visos de realidad -los heliopolitanos incluso podrían recuperar su lugar en los puestos de ascenso directo- o si, por el contrario, todo vuelve a quedar en agua de borrajas.

BETIS 1-ELCHE 4

Continúa la caída libre del Betis, que esta tarde ha sumado la cuarta jornada consecutiva perdiendo. Y lo ha hecho, además, de una forma realmente vergonzosa ante un Elche que, como el Recreativo hace seis días, llegaba a Heliópolis tras no sé cuántas semanas sin ganar, y que ha sacado el máximo botín merced a los errores, tan garrafales como increíbles e inadmisibles, del equipo verdiblanco.

Porque el Betis le ha hecho un verdadero regalito al Elche. Bueno, uno no; unos cuantos más bien. Parecía totalmente que el Elche jugaba hoy con algunos jugadores más; puede parecer exagerado pero no lo es en absoluto para quien haya visto siquiera el resumen. Si los de Mel lo hubiesen querido hacer aposta, a buen seguro que no les habría salido peor.

Y si no, al recuento: a los 20 minutos Miki Roqué le «cedió» gentilmente el balón a Palanca, quien se fue solo ante Goitia y le batió irremisiblemente por bajo. Un cuarto de hora más tarde, penalti por unas manos más que dudosas de un defensa del Elche. Emana, que reaparecía hoy junto a Roqué, opta por tirar al medio, por bajo y despacito, desperdiciando la ocasión de haber puesto el empate.

A los 46 minutos, falta desde más de cuarenta metros que Mantecón lanza colocada y no demasiado fuerte, pero Goitia, vayan ustedes a saber por qué, hace el «Don Tancredo» y la pelota se coló mansamente en la portería bética. No dio en nadie de la barrera; simplemente al meta vasco se le fue la cabeza.

Y Goitia siguió con su desgraciado «festival» de hoy cuando, dos minutos después de volver del descanso, le regaló el 0-3 a Linares al quedarse primero a media salida y luego no saltar con las manos ante el delantero del Elche, que se le adelantó con la cabeza y alojó el balón en las mallas ante el estupor de una afición que, hasta el final, optó por silbar al guardameta cada vez que tocaba el balón.

Un auténtico desastre. Mel se la había jugado con sus cuatro delanteros en el campo, pero la tarde no estaba más que para no haber ni salido al césped. Ni tan siquiera cuando, a 25 minutos del final, Jorge Molina transformó el segundo penalti para los béticos -éste claro- en una jugada que, además, supuso la segunda amarilla para el ilicitano David Sánchez.

La afición, que a pesar del ridículo no dejaba de animar, continuó alentando para ayudar al equipo a creer un poco en la remontada, pero ni por esas. En el descuento el Elche redondeó el marcador con el segundo gol de Linares, que aprovechó el enésimo error de Goitia en la salida para batir por cuarta vez la meta del Betis, ahora en vaselina.

Corren malos, pero que muy malos vientos al final de La Palmera. Con partidos como el de esta tarde no nos queda más remedio que decir, lamentablemente, que no se vislumbra el final de este auténtico socavón, tanto de resultados como de juego, en el que el Betis lleva metido desde la ilusionante eliminatoria de Copa ante el Barça.

Claro que hace algo menos de un año el Elche ganó en el Villamarín por 0-3 y luego el Betis enlazó seis victorias y un empate en los siete encuentros posteriores, los últimos de la temporada. Aquello no terminó valiendo para subir, pero no estaría nada mal que esos 19 de 21 puntos se repitieran en la presente campaña, después de haber vuelto a ser goleados por los ilicitanos.

Aunque lo cierto es que, tras el vergonzoso partido de esta tarde, eso es lo último que se le pasa por la cabeza a la hinchada bética; porque su equipo, mañana por la noche, puede estar a seis puntos del líder, a cuatro del segundo y, por si fuera poco, con un Granada imparable que, desde la cuarta plaza, está tan sólo a seis puntos de los sevillanos.