Se las prometían muy felices en el seno del Real Madrid -profesionales, público y prensa- en la primera jornada de 2010, 16ª de la temporada. El Barcelona, que mostró a su afición los seis títulos de 2009, no pasó el sábado del empate (1-1) ante un Villarreal que, un año más, volvió a salir vivo del Camp Nou. Curioso lo de este equipo que si se motivara ante otros la mitad de lo que lo hace contra el Barça disputaría la Champions un año tras otro.

Guardiola, que acudía con las bajas de Touré y Keita, decidió dar un poco más de descanso a un Messi al que le espera mucha «tralla» hasta el final de temporada -incluyendo el Mundial-; y su equipo no anduvo tan fresco como de costumbre. Aun así, Pedro, el jugador de moda en el fútbol español, adelantó al Barça en el minuto 7 después de rematar con la derecha el balón que le quedó tras un gran disparo de Henry que dio en el palo.

Pero el Villarreal salió jugando al fútbol tras el descanso y David Fuster aprovechó, a los cuatro minutos, un centro de Cani para batir en el segundo palo a Víctor Valdés. El resto del partido fue muy disputado y pudo ganar cualquiera, pero el marcador ya no se movió.

Todo Madrid esperaba, entonces, una nueva exhibición el domingo de las megaestrellas de su equipo, con el Osasuna como víctima, una nueva goleada que simbolizara el relevo, el inicio de la supremacía blanca en esta temporada.

Mas no fue así, porque el Madrid fue incapaz de hincarle el diente (0-0) a un Osasuna que frenó en seco tanto a los blancos como a sus ilusiones de alcanzar al Barça en la clasificación. Los dos grandes continúan separados por dos puntos, con el hexacampeón de 2009 por delante, como casi siempre (40 por 38).

El Sevilla, fuera de la zona de Champions
De los de arriba, el mayor damnificado, una semana más, fue el Sevilla. El equipo de Jiménez cayó en el último segundo por 2-1 frente al Atlético de Madrid, en un partido que perdieron ellos solitos pese a que Renato marcó el 0-1 justo antes del descanso.

En el segundo tiempo la defensa regaló el empate nada más empezar. Squillaci se dejó el balón atrás, Forlán se fue solo ante Palop, y el rechace del meta ante el pésimo remate del uruguayo rebotó en el cuerpo de Dragutinovic que, como pasó en Rumanía, marcó en propia puerta.

Luego Duscher se autoexpulsó con dos entradas de tarjeta amarilla; y en la última jugada -minuto 93- Fernando Navarro cometió una falta lateral sobre Simao que lanzó el jugador portugués y que Antonio López remató al fondo de las mallas, ejecutando al Sevilla sin tiempo para la reacción.

El Sevilla sigue en barrena, habiendo conseguido sólo 5 de los últimos 15 puntos en juego, con lo que Valencia y Mallorca, con sus victorias, le han hecho bajar al quinto lugar. Los «chés» vencieron al Espanyol con un cabezazo de Zigic en el minuto 93, mientras que los bermellones se deshicieron del Athletic por 2-0 (Julio Álvarez y Aduriz) en su fortín del ONO Estadi. El Valencia suma 32 puntos, dos más que el Sevilla; mientras que el Mallorca está cuarto, igualado a 30 con los sevillistas, pero por delante gracias al mayor número de goles marcados.

Nada cambia por abajo
El descenso sigue ocupado por los tres de la semana pasada. No hay forma de que el Xerez vuelva a ganar un partido, por lo que se ve. Ayer no jugó mal, según dicen, en Almería, pero cayó ante el nuevo equipo de Juanma Lillo por 1-0, con un gol en el último minuto del capitán almeriense José Ortiz.

El Zaragoza es penúltimo después de empatar a cero en casa frente al Depor; mientras que el Málaga perdió una buena ocasión de haber logrado su primera victoria como visitante. Los malacitanos se adelantaron en El Molinón por 2 veces, pero el Sporting acabó igualando los tantos de Duda y Weligton, con sendos goles de Gregory y de Canella.

El Sporting se aleja de la zona europea, a la que se acerca el Getafe tras dar buena cuenta (1-0) del Valladolid, con un gol de Casquero casi al final; mientras que, por último, Colsa y Xisco le dieron al Racing un balsámico triunfo por 2-0 frente al Tenerife.

La 14ª jornada de la liga en Primera División nos dejó dos nuevas victorias de los dos grandes, que continúan sin ceder nada de nada.

El Real Madrid, bien es cierto, puede decirse que sale un poco más reforzado tras su gran victoria en Mestalla. Los merengues, sin el lesionado Kaká y el sancionado Cristiano Ronaldo, se sobrepusieron a estas dos ausencias y derrotaron por 2-3 a un Valencia que sí notó la falta de uno de sus mejores jugadores, Silva.

Los goles de Villa y Joaquín no sirvieron de nada ante el doblete de Higuaín -otra vez él sacándole las castañas del fuego a su equipo- y el de Garay, un protagonista nada habitual que fue el que le dio la victoria a los blancos -ayer de azul oscuro- en el minuto 82.

El defensa argentino había entrado poco antes del descanso en sustitución de Pepe, que protagonizó la mala noticia de la jornada para el Madrid. El portugués se rompió el igamento cruzado anterior de su rodilla derecha, y será baja para lo que resta de temporada.

Penalti claro que decidió el derbi catalán
El Madrid sumó un significativo triunfo, pero no pudo recortar distancias con la cabeza porque antes el Barça había dado buena cuenta (1-0) del Espanyol, en un derbi en el que, como de costumbre, los blanquiazules mostraron una garra y una actitud que, de tenerla durante todo el año, le llevaría a jugar en Europa cuando menos.

El Barça sólo pudo derrotar a los periquitos de penalti, señalado por Iturralde González en el minuto 37 después de un agarrón de Baena a Xavi que, ausente Messi, marcó Ibrahimovic. La jugada fue muy polémica, y ha generado verdaderos ríos de tinta, principalmente entre el sector espanyolista/madridista de la prensa. Ayer por la mañana se pudo leer y escuchar de todo contra Iturralde, especialmente el editorial de cierto periódico que, hoy en día, como no me canso de comentar, no es ni la sombra del magnífico rotativo que -siempre con una línea esencialmente madridista- fue hasta hace unos 4-5 años. Me da exactamente igual lo que diga la «caverna mediática» madridista: como se puede ver en estas imágenes, el agarrón claramente existe, luego el penalti no ofrece dudas.

En el segundo tiempo el Barça se relajó pensando ya en el Mundial de Clubes de Abu Dabi, y jugó un poco con fuego, lo que pudo costarle el empate porque el Espanyol siguió jugando su particular final de la Champions y llegó a poner en aprietos a Víctor Valdés en más de una ocasión, pero la victoria se quedó en el Camp Nou, con lo que el equipo de Guardiola se asegura acabar el año como líder. Los cinco puntos de ventaja que -con un encuentro más- mantiene en la clasificación sobre el Madrid así lo aseguran.

La tercera plaza vuelve a ser para el Sevilla, que aprovechó la derrota del Valencia para recuperar su sitio detrás de los dos grandes, ganando por 0-1 al Sporting. En un encuentro que el Sevilla tenía que ganar para no despedirse prácticamente de sus opciones de título, un gol tempranero de Kanouté dictó sentencia; un triunfo que los blanquillos podrán dedicar a la memoria del histórico Manolo Ruiz-Sosa, fallecido el sábado.

Por lo demás, el Zaragoza despidió a Marcelino tras perder 0-2 contra el Athletic; el Atlético volvió a fracasar, esta vez ante el Villarreal (1-2) y vuelve a rozar los puestos de descenso; y el Mallorca roza los puestos de Champions tras lograr su primera victoria como visitante. El equipo de Manzano venció en el Reyno de Navarra por 0-1 al Osasuna -golazo del «Chori» Castro-, y se coloca quinto con 27 puntos, a uno del Valencia y a tres del Sevilla.

Fue lo más destacado de la penúltima jornada de 2009. La próxima la disputarán todos menos el Barcelona y el Xerez, dado que, como creo que todos saben, el Barça se juega esta semana el pleno absoluto en el Mundial de Clubes -toda la suerte del mundo a los azulgrana desde este espacio- y, por lo tanto, dicho encuentro debió adelantarse a la fecha de hace unos 10 días.

La 13ª jornada de Liga en Primera División (o Liga BBVA, como prefieran) puso de manifiesto la enorme diferencia que hay, a la hora de encarar y de ganar los partidos, entre los dos grandes de nuestro fútbol; así como también el bache que está atravesando el que decían algunos que sería el tercero en discordia.

El Barça, tras cumplir el miércoles con el adelantado trámite de Jerez (por el Mundial de Clubes que se celebrará la semana que viene) afrontaba el sábado, antes de jugarse la clasificación en la Champions, una de esas salidas ansiadas por sus rivales para dejarse alguno de los puntos en juego, Riazor. El Deportivo atravesaba un extraordinario momento de forma, y con un partido menos que los azulgrana se encontrab a ocho puntos en la clasificación, con lo que principalmente desde Madrid se frotaban las manos. Más aún teniendo en cuenta que, minutos antes, el Real se había deshecho -de aquella manera- del Almería.

Pero el Barcelona, a pesar de que le costó resolver más de lo que indicó el marcador (1-3). El equipo de Guardiola volvió a demostrar que es, actualmente, el mejor del mundo; y dio una soberana lección de fútbol en el feudo deportivista. Aunque un error de Busquets hizo que Adrián López igualara el tanto inicial de Messi, en la recta final del encuentro el propio «Balón de Oro 2009» e Ibrahimovic, con otros dos golazos, sellaron la victoria de su equipo en uno de los campos más complicados del fútbol español.

El Madrid volvía a tirarse de los pelos, porque la jornada no acabó nada bien para ellos. Y eso que antes había derrotado por 4-2 al Almería, pero este resultado conviene analizarlo porque, al igualque suedió hace dos semanas contra el Racing de Santander, los blancos debieron volver a «apelar» a la «ayuda» del colegiado de turno para hincarle el diente al equipo andaluz. Tras ponerse 1-0 en el primer tiempo gracias a Sergio Ramos, los blancos vieron en la reanudación el partido ganado y dejaron levantarse al Almería, que en tres minutos volteó el marcador gracias a Soriano y a Kalu Uche.

Pese al posterior empate de Higuaín -para mí, este año, el mejor del Madrid, como la pasada temporada- los de Hugo Sánchez no terminaban de ceder ante el obligado empuje de los locales; y ahí entraron en escena Cristiano Ronaldo y el árbitro, el debutante catalán Estrada Fernández. El megacrack portugués, que curiosamente seis días antes había acusado en el Camp Nou a un tipo tan honesto como Iniesta de tirarse, se marcó a seis minutos del final un piscinazo de los que hacen época ante el guardameta visitante Diego Alves, y el colegiado, a quien antes del partido había ido a visitar Jorge Valdano (¿?), no dudó en irse presto hacia el punto de penalti. El portugués, justicia divina, falló; pero el rechace lo llevó al fondo de las mallas un Benzema que llevaba como un par de segundos metido en el área antes de que lanzara Cristiano. El penalti, pues, debió haberse repetido; otra ayudita más. Claro que todo esto, para la prensa madri(dista)leña/nacional, o bien pasó desapercibido porque el penalti estuvo bien señalado (Alfredo Relaño, As), o bien fue un fallo menor porque como el Madrid ganó 4-2 no influyó en el resultado (José Vicente Hernáez, Marca). Los «villaratos» ahora no existen, pues. Ole, una vez más, la objetividad de aquellos que se vanaglorian de llegar a todas y cada una de las aficiones de la liga española.

Con el Almería indignado y volviendo a buscar el empate, una contra del Madrid hizo que Higuaín se marchara por la derecha y le pusiera el balón franco a Cristiano Ronaldo para que el portugués (que se lamentaba por su fallo del penalti en vez de alegrarse por el gol de su compañero) la empujara a la red.

Cristiano celebró el gol con la misma intensidad que si hubiese sido el segundo de Maradona a Inglaterra, y se quitó la camiseta (¿para enseñar su marcado torso a las cámaras?), lo que le valió una amarilla que tuvo su trascendencia, porque poco después el portugués acabó siendo expulsado al recibir su segunda tarjeta tras responder con una patada a la colleja que le dio el almeriense Juanma Ortiz. La acción del megacrack fue merecedora de la roja directa, pero quizás el árbitro, sabiendo que ya tenía una amarilla, no se quiso cebar con el jugador más caro del planeta Tierra, que se perderá el importantísimo choque en Mestalla del próximo sábado.

Aunque si hay un equipo que tiene más motivos que el Madrid para estar de morros, ese es el Sevilla, que volvió a fracasar en casa por segunda semana consecutiva al empatar (1-1) con el Valladolid, quien le dio un repaso de libro hasta que Pérez Burrull les echó una manita a los de Jiménez. A la media hora un precioso gol de cabeza de Manucho había puesto por delante a los pucelanos, pero el colegiado cántabro les dejó con uno menos tras expulsar injustamente, en el minuto 39, a Borja. El jugador del Valladolid llegó tarde al balón en la lucha con Perotti, pero la entrada sobre el joven jugador del Sevilla no fue, ni mucho menos, para que recibiera la roja directa. Para colmo del infortunio vallisoletano, un penalti tonto de Marcos a Navas cuando faltaban segundos para el descanso hizo que Luis Fabiano equilibrara el marcador.

El Sevilla, con superioridad numérica aunque jugando bastante mal, encerró al Valladolid en el segundo tiempo, pero Koné, que tuvo unos minutos, estuvo muy fallón; y los de Jiménez pierden la tercera plaza a manos del Valencia, que ayer se llevó los tres puntos de San Mamés, y que parece en estos momentos la verdadera alternativa al dominio madridista y azulgrana.

Por abajo, lo más destacado fue el triunfo del Atlético de Madrid en Chapín por 0-2, lo que aleja un poco a los colchoneros del descenso, dejando al Xerez como colista; y la goleada del Mallorca ante el Zaragoza (4-1), lo que consolida a los bermellones en zona europea.

La clasificación está encabezada por el Barcelona con 36 puntos (y un partido más), seguido del Madrid con 31, del Valencia con 28, del Sevilla con 27, del Deportivo con 25, y del Mallorca con 24.