Se cumplieron los pronósticos, y la Copa del Rey de fútbol tendrá como finalistas al Atlético de Madrid y al Sevilla. Los colchoneros acaban de clasificarse pese a perder por 3-2 en El Sardinero frente al Racing de Santander, gracias al contundente 4-0 del encuentro de ida; mientras que un paupérrimo Sevilla le tuvo que dar las gracias, una vez más, a «San» Andrés Palop ante un Getafe que mereció mucho más en la eliminatoria que el insuficiente 1-0 de ayer en el Coliseum Alfonso Pérez (2-0 en la ida).

Los azulones, que llegaron de forma clara a la portería sevillista al menos una decena de veces, sólo pudieron batir al guardameta valenciano en una ocasión, gracias a Soldado en el minuto 52. En el resto de las mismas sus atacantes se vieron impotentes ante la colosal actuación de Palop, que recordó a la del partido de vuelta de octavos contra el Barcelona.

La imagen ofrecida por el Sevilla no sólo ayer, sino en el cómputo global de los 180 minutos, fue sencillamente decepcionante, impropia de un equipo que lucha por quedar entre los 3 primeros en la liga, por progresar en la «Champions», y por conseguir la Copa. Sin embargo, como los goles no sólo son amores sino, sobre todo, lo que manda en este deporte, los sevillistas serán los que disputen la gran final gracias a haber marcado uno más que el «Geta», pese a haber sido netamente inferiores a su rival en el resto de las facetas del juego. Los afortunados tantos en Nervión de Luis Fabiano (por ser en la última jugada de la primera mitad) y del getafense Mario en propia puerta meten a los de Jiménez en su segunda final de Copa de las últimas cuatro ediciones.

El Atlético, después de una década
Y si el Sevilla intentará repetir su título de 2007, el Atlético de Madrid volverá a jugar una final después de diez años. Los colchoneros, equipo copero por excelencia en los 90 (3 títulos y 2 finales más), arrollaron al Racing la semana pasada en el Calderón (aunque con alguna ayudita arbitral); pero esta noche los cántabros rápidamente se han adelantado en el marcador, gracias a un autogol de Valera a los 2 minutos.

Parecía que, una vez más, el Atlético iba a ser fiel a su historia sufriendo cuando más fácil lo tenía, pero por fortuna para ellos seis minutos más tarde el racinguista Moratón también acertó con su propia portería, poniendo el empate y terminando, prácticamente, con la contienda.

El resto de lo ocurrido tuvo ya poca historia: los madrileños voltearon el marcador al comienzo de la segunda parte con un golazo de Jurado, pero en los dos últimos minutos Xisco y Tchité aprovecharon dos errores de De Gea y Ujfalusi, respectivamente, para darle, al menos, la victoria a su equipo en el encuentro.

La sede, por confirmar
Todavía no se sabe qué estadio será el que albergue a las aficiones rojiblanca madrileña y sevillista el miércoles 26 de mayo. El Calderón, por razones obvias, está descartado; el Olímpico de La Cartuja, 3/4 de lo mismo; y entre Mestalla y el Bernabéu ambos equipos prefieren este último por su mayor capacidad y por las fluidas comunicaciones que hay entre Sevilla y Madrid, para mayor comodidad de los seguidores del Sevilla.

El problema es que el estadio madridista acogerá cuatro días antes, como ya sabemos, la final de la Liga de Campeones; y podría no estar en las condiciones más deseadas -o al menos es lo que dicen- para que se dispute en él otro partido de la importancia de este Atlético-Sevilla. En tal caso, en breve se espera la confirmación de la sede.

Acaban de completarse los cuartos de final de la Copa del Rey de fútbol con el partido entre el Celta y el Atlético de Madrid. Los colchoneros han superado el 1-1 del encuentro de ida en el Vicente Calderón, y se han clasificado para las semifinales al derrotar a los vigueses por 0-1, con gol de Forlán en el primer tiempo.

El rival del Atlético será el Racing de Santander, que ayer ganó al Osasuna en el estadio «Reyno de Navarra» por 0-3 (2-1 para los cántabros en la ida). El gallego Xisco y el brasileño cedido por el Barça Henrique sentenciaron antes de la media hora y Canales, con un gran lanzamiento de falta en la segunda parte, cerró el marcador. Es la segunda vez en su historia que el Racing se clasifica para la penúltima ronda del torneo del K.O. (la primera fue en 2008, perdiendo ante el Getafe).

La otra semifinal enfrentará al Sevilla y al Getafe. Los blanquillos se deshicieron con facilidad de un Deportivo de La Coruña que, en la ida disputada en Riazor, dio muchas facilidades con su alineación (0-3) y que ayer, pese a haber traído un equipo total y absolutamente de suplentes y de jugadores del filial, logró adelantarse antes del descanso con un gol de Bodipo. Pero en la segunda parte los coruñeses, pese a necesitar dos goles y tener enfrente a un equipo y a una afición bastante nerviosos, nunca llegaron a creerse de verdad que podían hacerle más daño al Sevilla. El 0-1 mete a los de Jiménez en una semifinal por cuarta vez desde 2004.

Su rival será el Getafe, doble finalista en 2007 y 2008 y al que, tal vez, el fútbol le deba algo por esas dos finales perdidas, ante el Sevilla -precisamente- y el Valencia, respectivamente. Los azulones se han deshecho del Mallorca por el valor doble de los goles marcados fuera de casa. En el encuentro de la pasada semana en el «ONO Estadi» el Getafe consiguió un decisivo 1-2 y, esta noche, el gol de Aduriz con el que los baleares han ganado por 0-1 en el Coliseum «Alfonso Pérez» no ha sido suficiente para dejar fuera de la Copa a uno de los equipos que más eliminatorias ha ganado en los últimos años.

Las eliminatorias se disputarán a lo largo de las dos próximas semanas. Para la final, según la agencia EFE, se postula sorprendentemente -por su escasa capacidad de espectadores para eventos de este tipo- el coruñés estadio de Riazor, debido a que 2010 es «año Xacobeo» y a que la Federación Gallega celebra su centenario. Por ello tanto el organismo futbolístico gallego como el Deportivo lo han solicitado formalmente a la Federación Española, a ver qué sucede.

SEMIFINALES DE LA COPA DEL REY:

Sevilla-Getafe
Atlético-Racing

Mención especial he de hacer a mi querido amigo Quique «Rappel» M. porque sólo ha acertado el 50% de los equipos semifinalistas. Y encima, por desgracia para él, me parece que uno de los dos que ha fallado es justo el que deseaba más acertar de los cuatro…

Se completaron los octavos de final de la Copa del Rey de fútbol, y la noticia más destacada fue la confirmación de la eliminación del Barça a manos del Sevilla. Los blaugrana, que por juego y ocasiones en la segunda parte merecieron más, sólo pudieron ganar en el Sánchez-Pizjuán por 0-1 lo que, después del 1-2 de la ida, les deja fuera por el valor doble de los goles marcados en campo contrario. Es la primera competición que Pep Guardiola no podrá ganar como técnico del Barça.

El Sevilla había hecho gran parte de los deberes la semana pasada en el Camp Nou, pero en el Pizjuán le tocaba aguantar las embestidas del campeón, que salvo Valdés no se reservó esta vez ni un solo titular. En el primer tiempo, a base de presión arriba, los sevillistas consiguieron maniatar a su rival; pero en el segundo la cosa fue bien distinta.

El Barça, tras el descanso, se puso a jugar y recobró el nivel de sus mejores días. Messi, Iniesta y Xavi empezaron a volver locos a los defensores locales y las ocasiones comenzaron a llegar. Tanto fue así que Xavi marcó el 0-1 en el minuto 64, y todos, absolutamente todos los que estábamos viendo el partido creíamos que, finalmente, el Barça terminaría marcando el tan necesario segundo gol.

Pero entonces surgió la figura de «San» Andrés Palop. El guardameta del Sevilla, decisivo en tantos triunfos durante los mejores años de los nervionenses, reverdeció viejos laureles y volvió a comportarse de forma tan decisiva como, por ejemplo, en Donetsk o en la final de la UEFA contra el Espanyol, ambas en 2007. Antes del gol Palop ya le había sacado de forma magistral un gran cabezazo a Ibrahimovic; y después realizó otras dos o tres enormes paradas a Messi y a Iniesta.

El guardameta valenciano se convirtió en un muro infranqueable ante el asedio del hexacampeón de 2009; y cuando los delanteros del Barça consiguieron superarle primero el palo rechazó el balón en una gran jugada de Messi y, en esa misma jugada, Ibrahimovic la mandó fuera incomprensiblemente, a puerta vacía.

Visto lo visto en la segunda parte tal vez el Barça mereció remontar el resultado de la ida; pero aquí sólo vale una única ley: la de los goles. Y ésta dice que, estando empatado el marcador global, el Sevilla pasa por haber conseguido un gol más en el Camp Nou de los que el Barça marcó en el Pizjuán.

Depor, Getafe y Mallorca, por el lado nervionense
El Sevilla se medirá en cuartos de final al Deportivo, que eliminó al Valencia. Los chés, que en Mestalla habían perdido por 1-2, le dieron la vuelta a la tortilla en el primer tiempo en Riazor, yéndose al descanso con dos goles de ventaja, ambos de Zigic; pero el Depor apeló a la heroica.

Nada más empezar la segunda parte Filipe Luis igualó la eliminatoria, y minutos más tarde Juan Rodríguez hizo el definitivo 2-2 que terminó dándole el pase a los de Lotina. Vista la relación de equipos que quedan en competición, la lógica dice que el próximo campeón de Copa, con todos los respetos para el resto, debería salir del duelo entre coruñeses y sevillistas.

El otro emparejamiento de cuartos por ese lado del cuadro medirá al Getafe contra el Mallorca. Los azulones arrollaron al Málaga por 5-1 (haciendo inútil el 2-1 de la ida); mientras que los bermellones se las vieron y se las desearon para superar al Rayo Vallecano. Con 2-1 a favor del partido de ida, el Rayo marcó justo antes del descanso, pero dos goles de Víctor Casadesús en pocos minutos igualaron el global, y otro de Mario Suárez en el descuento colocaron el 3-1, lo que significó el pase para el Mallorca.

El Atlético remonta un 3-0 y el Alcorcón se despide dignamente
La otra gran noticia de los partidos de vuelta estuvo en el Calderón, donde el Atlético debía levantar un vergonzoso 3-0 encajado a manos del Recreativo de Huelva. Y pronto se pusieron manos a la obra los rojiblancos, porque en poco menos de 40 minutos Simao, Agüero y Ujfalusi, con sendos tantos, pusieron el empate en el global.

En el segundo tiempo un cuarto gol marcado en propia meta por Troest dio ventaja, por vez primera, al Atlético; pero entonces los madrileños volvieron a tirar de costumbres, y lo que era una fiesta en pocos minutos se tornó casi en tragedia. Carmona, tras fallo de Assunçao, hizo el gol que, de nuevo, eliminaba a los colchoneros; y poco después el propio Assunçao (que, pese a todo, hizo un encuentro enorme) vio su segunda tarjeta amarilla, dejando a su equipo en desventaja tanto en el marcador como numérica. Pero, cuando casi nadie lo esperaba, volvió a surgir Simao que, con un magistral lanzamiento de falta, marcó el definitivo 5-1 a siete minutos del final.

El Atlético se empareja en la siguiente ronda con el Celta, que dio otra de las campanadas al eliminar al Villarreal. Los gallegos, primeros en jugar en esta segunda parte de los octavos, vencieron en el Madrigal por 0-1 lo que, después del 1-1 de Balaídos, le permite sorpresivamente seguir en la Copa. El Villarreal jugó con fuego y se quemó, porque en el minuto 91 el árbitro señaló un penalti a favor del Celta (injusto, porque la falta fue fuera del área, aunque complicado de ver) que transformó Trashorras, dejando fuera al equipo del «Txingurri» Valverde.

El vencedor de esta eliminatoria se disputará un puesto en la final contra Racing u Osasuna. Los cántabros acabaron con el sueño copero de un Alcorcón que, pese al inmerecido 2-3 del primer encuentro, no bajó los brazos y puso en tantos apuros a los locales que su propia afición les despidió con pitos.

El 0-0 supone la despedida de la Copa de un equipo, el modestísimo Alcorcón, que ha contribuido muy notablemente a hacer grande este torneo, eliminando (y de qué manera) al Real Madrid y pudiendo haber hecho lo propio con otro Primera como el Racing de Santander.

Por su parte, el cuadro de cuartos de final se completa con el Osasuna, que derrotó al Hércules por 1-0 con gol de Masoud, superando el 2-1 que el actual líder de Segunda se traía del Rico Pérez. La Copa no descansa, y en las dos próximas semanas ya se sabrá el nombre de los cuatro semifinalistas.

CUARTOS DE FINAL:

A) Deportivo-Sevilla
B) Mallorca-Getafe
C) Racing-Osasuna
D) Atlético-Celta

SEMIFINALES:

1) Vencedor A-Vencedor B
2) Vencedor C-Vencedor D