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A poner el cava en la nevera
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 12 mayo 2011
BETIS 3-TENERIFE 1
Sólo faltan escasas horas para que el Betis por fin vuelva a ser, tres temporadas después, equipo de Primera División. El ascenso puede llegar mañana -si el Celta pincha y el Granada pierde-; el viernes -si la resolución por la presunta alineación indebida del Barcelona B es desfavorable para el Granada, y éstos no recurren-; el domingo -si el Betis gana en Tarragona- o, si se dan terriblemente mal las cosas, la semana siguiente en casa ante el Huesca.
Pero el Betis ya puede poner a enfriar las botellas de cava para brindar en condiciones cuando el ansiado momento tenga lugar. Porque tras el triunfo de esta noche ante un Tenerife prácticamente ya en Segunda B sólo una hecatombe de tamañas dimensiones privaría a los verdiblancos -y a su numerosa masa social- de un más que merecido final feliz.
Y eso que los de Mel no han hecho ni mucho menos su mejor partido; aunque todo se puso tan de cara desde el principio que, sólo hasta cierto punto, es comprensible el sesteo posterior. A los cuatro minutos, penalti por derribo de Pablo Sicilia a Rubén Castro, que el máximo goleador del Betis transformó con seguridad. Y a los dieciocho, jugadón de tiralíneas entre Beñat, Jorge Molina y Salva Sevilla que culminó el centrocampista almeriense con un disparo raso, batiendo a Sergio Aragoneses. El Villamarín, casi lleno, comenzó a festejar el más que seguro ascenso.
La euforia se contagió a los jugadores, que desde ese mismo momento cedieron el control del partido a los chicharreros, quienes tocaron el balón con más facilidad de lo deseado, haciendo trabajar en diversas ocasiones a un Casto sensacional. El meta extremeño hizo dos paradones, pero no pudo evitar el tanto, a los 37 minutos, de Julio Álvarez, quien le picó el balón de forma magistral en un desajuste defensivo.
Tanto el medio campo bético como la zaga -en la que debutaba con éxito el canterano Álex Martínez, séptimo en hacerlo esta temporada- pasaron por momentos de cierta zozobra, que pudo verse aliviada en seguida si el árbitro no hubiese anulado erróneamente por fuera de juego una jugada en la que Rubén Castro alojó el balón en las mallas tras regatear al meta tinerfeñista. Por suerte, el afortunado gol de Isidoro segundos antes del descanso volvió a llevar la tranquilidad a las gradas, y supuso para los isleños un fuerte mazazo cuando parecía que se recuperaban. El lateral canterano se fue por la derecha del área y su centro-chut acabó entrando con la colaboración de Aragoneses. Primer gol suyo con la camiseta del Betis, y desde luego que no pudo ser más oportuno.
En el segundo tiempo el Tenerife continuó con la posesión del balón ante un Betis al que la más que probable relajación seguía haciéndole cometer más imprecisiones de las deseadas. No obstante, la falta de profundidad de un equipo que, muchísimos años después, va a regresar al pozo de Segunda B, hizo que el marcador no peligrara prácticamente en ningún momento ya que, además, cuando hacía falta ahí estaba Casto.
La cuenta atrás ya comenzó. Salvo enorme sorpresa, el alirón se cantará, como mucho, en unos tres días y medio. Mientras tanto, a pensar cómo se va a celebrar el undécimo ascenso del Betis a Primera División en toda su historia. Aunque ya esta misma noche la afición bética nos ha ofrecido un adelanto tras la consumación de la victoria. Porque saben que su equipo, aunque todavía no matemáticamente, volverá a estar entre los grandes.
ÚLTIMA HORA (12-5-2011): El Betis todavía no es matemáticamente equipo de Primera, pero paradójicamente está más cerca de ser campeón de Segunda. La victoria del Granada por 2-0 ante el Huesca -dado que los granadinistas van a recurrir al CEDD la resolución desfavorable del Comité de Apelación sobre la alineación indebida del Barcelona B-, además de prácticamente meterles ya en el play-off propicia que el alirón de los verdiblancos, como se esperaba, se retrase hasta la matinal del domingo en Tarragona.
Por su parte, el Celta queda ya fuera de la lucha con los béticos al empatar a uno en Salamanca; mientras que la derrota del Rayo en casa contra el Elche -segunda consecutiva como locales de los vallecanos- da al Betis cuatro puntos de ventaja en la lucha por el liderato final.
CLASIFICACIÓN (38ª jornada, 2ª División):
1º BETIS 76 puntos
2º Rayo 72 puntos
3º Granada 63 puntos (*)
4º Elche 63 puntos
5º Barcelona B 62 puntos
6º Celta 62 puntos
(*) El Granada tiene pendiente la resolución definitiva del caso por presunta alineación indebida del Barcelona B en el encuentro que les enfrentó en el Miniestadi (4-0). De ganarla, obviamente, tendría tres puntos más, y una mínima opción de subir directamente.
El belga Weylandt se deja la vida en el Giro
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 9 mayo 2011
Tragedia en el Giro de Italia. Wouter Weylandt, ciclista belga del Leopard-Trek, falleció durante el transcurso de la tercera etapa al perder el control de su bicicleta en el descenso del Passo del Bocco, a 25 kilómetros de la meta en Rapallo, y estrellarse de cabeza contra un muro. Ni el casco le pudo salvar la vida. El Leopard, el equipo formado este año por los hermanos Schleck, se debate entre la retirada o seguir en carrera.
La muerte del belga es la cuarta que se produce en competición en la historia del Giro de Italia. Justo mañana se cumplía un año de su victoria más importante, una etapa precisamente en el Giro de 2010. El drama se acentúa un poco más si tenemos en cuenta que Weylandt, de 26 años, iba a ser padre en el próximo mes de septiembre. Mi pésame más sentido desde aquí para la familia del ciclismo en general, y para la del Leopard-Trek en particular.
Repaso polideportivo del domingo (8-5-2011)
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 9 mayo 2011
Mucho deporte y muy variado el del primer fin de semana completo de mayo. Si el sábado el «rey» fue el Barça con sus triunfos en fútbol sala, balonmano y fútbol sub 19, lo más destacado de ayer para el deporte español fue el tercer puesto de Fernando Alonso en Turquía, y el subcampeonato de Rafa Nadal en Madrid ante un más que intratable Djokovic. Además, el Panathinaikos ganó la Euroliga de baloncesto, los Lakers fueron arrasados por los Mavericks en la semifinal de la conferencia este, y empezó el Giro de Italia.
ALONSO, EL PRIMERO DE LOS «MORTALES»
Como decimos, tal vez el mejor resultado de ayer para nuestro deporte sea el primer podium de Fernando Alonso en la temporada 2011 de Fórmula 1. El asturiano subió al tercer escalón del Gran Premio de Turquía, escoltando a los intratables de casi siempre, los Red Bull.
La carrera, cómo no, la ganó Vettel -3 de 4 ya este año-, que dominó de principio a fin, aunque sin tanta renta como otras veces, mientras por detrás se libraba una bonita batalla por el resto de posiciones. Una buena salida -esta vez sí- dio a Alonso la oportunidad de luchar por el podium. Fernando se instaló en la segunda posición durante gran parte de la carrera, pero en el último «stint» el mejor rendimiento del Red Bull con los neumáticos duros y el juego usado que llevó el asturiano posibilitaron que Webber le terminara pasando. Aún así, gran resultado para Alonso y Ferrari. Alonso llegará a Montmeló en quinto lugar a 52 puntos de un destacadísimo Vettel; pero con la confianza de saber que las distancias con los Red Bull poco a poco se van acortando.
DJOKOVIC TAMBIÉN LE GANA A NADAL EN TIERRA
Rafa Nadal, por su parte, no pudo superar al indiscutible número 1 de lo que llevamos de temporada, el invicto Novak Djokovic, que ayer le ganó por vez primera sobre tierra batida, en el Masters 1000 de Madrid. El resultado, 7-5 y 6-4, no refleja la tremenda superioridad física y ayer también técnica del serbio, al que sólo la tremenda lucha de Nadal pudo llegar a complicar el triunfo.
Con este resultado Djokovic gana enteros para triunfar en Roland Garros -aunque la tierra batida parisina es mucho más clásica que la de la Caja Mágica, y ahí Rafa debería tener más ventaja-; y lo que sí se ha asegurado prácticamente es terminar la temporada como número 1, haga lo que haga Rafa, salvo hecatombe descomunal, ya que sólo le separan del mallorquín poco más de 2000 puntos.
Porque «Nole» apenas si tiene que defender la final del US Open; mientras que Nadal defiende unos siete mil puntos entre el Masters 1000 de Roma, los tres Grand Slams que ganó en 2010 y la final de la Copa Masters. Pero, como bien dice Rafa, con esto no se acaba el mundo; lo que debe hacer ahora es volver a buscar su mejor golpe de raqueta y esperar también que el insuperable nivel de su rival baje un escalón para volver a tener opciones de ganar los grandes torneos.
OBRADOVIC, OCHO EUROLIGAS; EN L.A. «ARDERÁ TROYA» CON LOS LAKERS
En baloncesto, la Final Four de la Euroliga supuso el quinto título para el Panathinaikos. Los griegos, verdugos del Barça en cuartos, derrotaron en la final celebrada en Barcelona -Palau Sant Jordi- al Maccabi por 78-70. Los israelíes, que se deshicieron con facilidad en semifinales del Madrid -cuarto, tras caer también de paliza ante el Montepaschi Siena-, plantaron cara; pero la «conexión» Diamantidis-Batiste y los oportunos triples de Nicholas y Sato en la segunda mitad acabaron con sus esperanzas.
Es el quinto título del Panathinaikos, y el octavo en total para Zeljko Obradovic, que si no lo era ya, ayer se convirtió en toda una leyenda de los banquillos europeos al llegar a la misma cantidad de títulos que el equipo que más ha conseguido en toda la historia de la competición -el Madrid-. Obradovic, además, tiene el gran mérito de haberlo conseguido con cuatro equipos diferentes: el Partizán de Belgrado en 1992, en aquella inolvidable final del triple de Djordjevic contra el Joventut; la propia «Penya» dos años más tarde; el Madrid en 1995 y los cinco del Panathinaikos, el primero de ellos en 1996. Casi nada.
Por su parte, se espera un verano muy movidito en Los Ángeles. Los Lakers -y Phil Jackson- firmaron ayer la derrota más humillante de las últimas temporadas, al caer eliminados por los Dallas Mavericks por 4-0 en la semifinal de la Conferencia Oeste, con un cuarto partido lamentable en tierras texanas, que perdieron por 122-86.
Y lo peor para el baloncesto español es que esto podría traer represalias para Pau Gasol, ya que las miradas se centran mayoritariamente en el rendimiento del ala-pívot de Sant Boi, de manera absolutamente injusta para mí, pese a que Pau no haya firmado ni mucho menos sus mejores play-offs.
Aunque ya sabemos la flaca memoria que suelen tener en el baloncesto y en la sociedad estadounidense en general, sobre todo cuando se trata de acusar a quien no porta la bandera de las barras y estrellas. Al menos nos queda el consuelo de que Pau llegará mucho más fresco, y con «hambre» de éxitos, al importantísimo Europeo de septiembre.
COMENZÓ EL DURÍSIMO GIRO 2011
Y, por último, hay que reseñar también el inicio del Giro de Italia el sábado, en la que probablemente sea la edición más dura si no de toda su historia, sí al menos de los últimos años. Siete finales en alto y un total de quince etapas de montaña, para tan sólo dos o tres jornadas medianamente llanas y únicamente 31 kilómetros de lucha individual contra el crono sobre terreno plano, en la etapa final de Milán.
Alberto Contador, a la espera de lo que dictamine el TAS sobre su presunto positivo, luchará por su segunda victoria en la ronda italiana, tras la de 2008. Para ello deberá hacer frente a un ramillete de rivales encabezado por el escalador siciliano de Liquigas Vincenzo Nibali, el vencedor de la última Vuelta a España y el corredor transalpino más prometedor de la actualidad.
De momento se llevan dos etapas; en la primera de ellas, una contrarreloj por equipos de 19 kilómetros, ganaron los favoritos del HTC, con Liquigas y Saxo Bank -el equipo de Contador- separados tan sólo por ocho segundos. El campeón italiano de contrarreloj, Marco Pinotti, se vistió de rosa, aunque ayer le cedió la «maglia» a su compañero, el implacable sprinter Cavendish que, no obstante, se tuvo que conformar con la segunda posición en la etapa tras el sempiterno Alessandro Petacchi, que con su 24ª victoria igualó a Eddy Merckx en el quinto puesto histórico de vencedores de etapas. En pocos días, comenzará la lucha por la supervivencia; una lucha que se espera sea sin cuartel.
El ascenso, ¿para el jueves?
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 8 mayo 2011
CÓRDOBA 1-BETIS 1
El Betis, con más de cuatro mil fieles en las gradas, ha sumado esta mañana un puntito más en el Nuevo Arcángel ante el Córdoba, en la 37ª jornada de Segunda División. Ello le permite distanciar, a cinco jornadas del final, en doce puntos al Celta y ocupar el liderato en solitario tras la derrota del Rayo, pero no depender de sí mismo para ascender matemáticamente el miércoles ante su afición.
De ganar al Tenerife los béticos cantarían el alirón aunque el Celta ganase en Salamanca el jueves, salvo que se produjera una improbable combinación de ahí al final de temporada de derrotas suyas y victorias vigueses -que está rematadamente mal- por goleada. Es decir, que sin un pinchazo céltico -algo, visto lo visto, bastante probable- el ascenso no se certificaría de manera matemática hasta el domingo en Tarragona.
El partido de hoy ha durado diez minutos, los que han tardado en llegar los goles. Nada más empezar, a los dos minutos una internada de De Coz la remató Charles en dos ocasiones: la primera la rechazó Casto, y la segunda se fue al fondo de las mallas. El Córdoba aprovechó en los primeros instantes la falta de pericia de Isidoro en el lateral izquierdo, y por ahí creó bastante peligro.
Hasta que el Betis dijo basta. Después de que el árbitro le anulara de forma incorrecta una jugada que acabó en la red, el equipo de Mel empató con un gran cabezazo en parábola de Jorge Molina a los diez minutos, después de una falta sacada desde la izquierda por Beñat.
Muy poco más dio la cosa. El Betis tuvo que hacer dos cambios prematuros en defensa por mor de una pequeña indigestión de Dorado y de otra lesión de Miguel Lopes, entrando por ellos Belenguer y Ezequiel, respectivamente. Quizás por eso, debido al enorme calor que hacía en la ciudad andaluza, el Betis decidió arriesgar lo justito.
Y como el Córdoba estaba encantadísimo con el empate, el resto del partido transcurrió entre el sopor sobre el césped y la celebración en las gradas de un ascenso que tardará en llegar, como mucho, una semana. Pese a todo, el Betis pudo ganar en el último minuto si Jorge Molina hubiese atinado con un balón franco que le quedó tras un rechace a tiro de Iriney, pero mandó la pelota a las nubes. En el fondo, no habría sido justo.
El miércoles, a dar la última estocada y, por si las moscas, a esperar la puntilla salmantina para el Celta 24 horas más tarde. Y si no, pues a esperar a Tarragona; allí por lo menos se cantaría el alirón con la numerosa colonia bética catalana.
CLASIFICACIÓN (37ª jornada, 2ª división):
1º BETIS 73 puntos
2º Rayo Vallecano 72 puntos
3º Barcelona B 61 puntos
4º Celta 61 puntos
REEDITO: Olvidaba el recurso que tiene pendiente el Granada por la presunta alineación indebida del Barcelona B en el encuentro que les midió en el Miniestadi (4-0). De ganar ese contencioso -cuando quiera que se resuelva-, el Granada estaría tercero a diez puntos del Betis, con lo que para celebrar el ascenso con todas las de la ley los béticos deben ganar al Tenerife y al Nàstic, cuando tan sólo queden tres jornadas.
El sábado del Barça
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 8 mayo 2011
Vaya por delante que cualquier noticia de estos días relacionada con el mundo del deporte no puede tener tanto eco ni ser tan celebrada por el fallecimiento de nuestro Severiano Ballesteros; pero la vida sigue, más aún en un fin de semana tan sumamente polideportivo como éste.
Un fin de semana que, por el momento, nos ha dejado un sábado en el que el triunfador absoluto ha sido un club, el F.C. Barcelona, pese a que el alirón del primer equipo de fútbol se vaya a retrasar unos días después de la tremenda goleada del Madrid en Sevilla.
No en vano la entidad blaugrana ha añadido dos nuevos títulos a su ya vasto palmarés, la Copa del Rey de fútbol sala y la liga de juveniles; y se ha asegurado otro de forma más que virtual, el de la liga ASOBAL de balonmano, que tan sólo perdería en caso de producirse una serie más que improbable de combinaciones matemáticas.
PRIMER CAMPEÓN DE LA COPA DEL REY DE FÚTBOL SALA
Sin duda, en el fútbol sala es el año del Barça. La sección del balompié de salón, campeona de la fase regular de la liga, está justificando por fin la subida de presupuesto realizada hace un par de años, y a la Copa de España conquistada ante ElPozo de Murcia le ha sumado la primera edición de la Copa del Rey, cuya final se celebró ayer en Toledo, al derrotar al gran histórico del fútbol sala nacional, el Inter Movistar, por 4-3.
Como decimos, la de anoche fue la gran final de este nuevo torneo organizado conjuntamente por la Liga Nacional de Fútbol Sala y la Federación Española de Fútbol; y lo cierto es que el partido no pudo ser mejor ni más emocionante. Tras el 2-2 del tiempo reglamentario, una combinación de gran calidad entre Betao y Schumacher nada más comenzar la prórroga, acabó en gol del primero, poniendo por delante a Inter.
Pero el Barça no se dio por vencido. A menos de dos minutos del final, Torras marcó el tanto del empate; y segundos más tarde fue Lin quien aprovechó una desaplicación de los madrileños al sacar al portero-jugador para anotar el gol de la victoria. El Inter Movistar aún tuvo una última ocasión, pero Paco Sedano, meta suplente del Barça, le sacó un doble penalti más que polémico a Betao. Javi Rodríguez, el histórico capitán de «la Roja», sumó un nuevo título a su extensísimo palmarés.
EL MADRID, ARRASADO EN JUVENILES
Después llegó el reconocimiento, uno más, a su fútbol de cantera. Los chavales sub 19 del Barça se hicieron con el título nacional de liga de juveniles, al vencer en la final de la Copa de Campeones disputada en Lepe por 3-1 al Real Madrid.
Fue un encuentro dominado de principio a fin por los chicos de «la Masía», liderados por Rafa Alcántara, «Rafinha». El hermano menor de Thiago marcó dos goles en el primer tiempo, y tras una enorme jugada le cedió en bandeja el tercero a Ernesto, quien le había asistido previamente en el primer tanto. Además, antes de este último gol provocó un penalti que erró Gustavo.
El tanto del honor madridista lo consiguió Fran Sol en los últimos instantes de falta directa, justo cuando el Barça se quedó con diez tras la expulsión de Gustavo. Con esto, y con el tercer puesto del Barça B en Segunda División, queda claro que la cantera blaugrana es, indiscutiblemente, la mejor de España en la actualidad.
VIRTUAL CAMPEÓN EN BALONMANO CINCO AÑOS DESPUÉS
El tercer y último gran éxito blaugrana no supuso la consecución matemática de un título, pero sí a efectos prácticos. Tras cuatro años de dominio del Ciudad Real, el Barça dejó ayer virtualmente sentenciado el título de la liga ASOBAL de balonmano con su victoria en el Palau Blaugrana por 28-27 ante el Ademar de León.
En un final sumamente emocionante después de un partido igualadísimo desde su inicio, un gol de Víctor Tomás desde el extremo en el último minuto y un paradón posterior del ex ademarista Saric propiciaron que el Barça mantuviera sus cuatro puntos de ventaja sobre el Ciudad Real a falta de dos jornadas.
Como quiera que el «average» particular entre ambos equipos está igualado, todavía no pueden cantar el alirón los de Xavi Pascual, mas para que éste no se produzca deberían perder ante Naturhouse La Rioja y Antequera 2010, y que los de Talant Dujshebaev vencieran sus dos últimos choques por goleadas más que estruendosas, ya que la diferencia general de goles está en +48 a favor del Barça, que recuperará un título «suyo» durante muchos años, pero que no ganaba desde 2006.
Hasta siempre, Seve
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 7 mayo 2011
El deporte español y mundial está de luto. Severiano Ballesteros, nuestro Seve, no ha podido embocar su último putt. El legendario golfista cántabro ha fallecido esta mañana a los 54 años, después de que ayer sufriera un serio empeoramiento neurológico después del cáncer sufrido hace casi tres años, y del que fue operado cuatro veces a vida o muerte.
No hace falta recordar que Seve no sólo ha sido uno de los mejores golfistas del siglo XX -el mejor del último cuarto de siglo-; sino también uno de los referentes por excelencia del deporte español en toda su historia; tal vez el mayor junto a Manolo Santana, Miguel Indurain y, ahora, Rafa Nadal.
Ganador tres veces del British Open -1979, 1984 y 1988- y dos del Masters de Augusta -1980 y 1983-, probablemente la muestra más clara del reconocimiento y de la veneración que le profesaba el golf internacional fue la concesión al campo gaditano de Valderrama de la organización de la Ryder Cup de 1997, la edición en la que Seve fue capitán del equipo europeo, al que llevó a una gran victoria frente a las estrellas de Estados Unidos. Sin olvidarnos también de la creación del «Seve Trophy» en 2000, un torneo bienal a imagen y semejanza de la Ryder Cup, que enfrenta a Gran Bretaña contra el resto de Europa.
Sólo nos queda despedir como se merece y recordar para siempre al que probablemente fue el hombre que empezó a cambiar la mentalidad y la prespectiva del deporte español a nivel mundial. DESCANSA EN PAZ, SEVE…
La primera Copa de Europa del Barça, en el clásico Wembley
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General, Mi particular memoria deportiva on 6 mayo 2011
MI PARTICULAR MEMORIA DEPORTIVA (22)
Diecinueve años después, Londres vuelve a acoger una final de la Liga de Campeones. Y diecinueve años después, el F.C. Barcelona volverá a estar en ella; aunque no será en el clásico Wembley, ya que éste fue derribado en 2001, sino en el nuevo. Por lo tanto, el cuadro blaugrana puede convertirse -si no, lo será el United- en el primer equipo que se proclama campeón de Europa en las dos versiones de la «Catedral» del fútbol continental.
Sirva pues este artículo no sólo para rememorar no sólo el primer título del Barça, sino también para recordar al que, probablemente, haya sido el escenario más emblemático de la historia del fútbol europeo al que ahora, sobre el mismo tapete aunque con distinta estructura, sustituye el que va a enfrentar al equipo de Pep Guardiola contra el Manchester United dentro de 22 días.
Haciendo memoria, hasta finales de los ochenta el Barça era, eminentemente, un club perdedor, que había tenido puntuales momentos de gloria pero que, sobre todo, estaba sumamente acomplejado -con parte de razón, aunque quizás sólo con eso- con el Real Madrid; del que nadie con dos dedos de frente dudaba que era el «equipo del gobierno» durante la dictadura franquista, pero que en la Transición también se estaba hinchando a ganar títulos.
Tuvo que llegar Johann Cruyff al banquillo en 1988 para culminar la obra que él mismo sobre el campo había dejado inconclusa allá por los setenta. Le costó al técnico holandés, pero dos años más tarde «su» Barça ya tenía asimilados todos sus conceptos y toda su filosofía, la filosofía del gusto por el buen fútbol que, salvo pequeños períodos puntuales, ha perdurado hasta la actualidad. Había nacido el «Dream Team» del fútbol internacional.
Campeón indiscutible de liga en 1991, el Barça se disponía a afrontar su participación en la Copa de Europa, en el último año de la máxima competición futbolística europea con su denominación clásica. Un torneo en el que apenas si se contaban con los dedos de una mano su participación hasta la fecha; y un torneo que, pese a haber llegado dos veces a la final, únicamente le había dado disgustos por la forma tan desgraciada de perder ambas finales.
En nómina, un equipazo con cracks de la categoría de Ronald Koeman, Michael Laudrup o Hristo Stoichkov; veteranos como Alexanco o Zubizarreta; magníficos jugadores como Bakero, Beguiristain, Eusebio, Amor, Nadal, Julio Salinas, Ferrer o Goicoechea -el extremo-… y un imberbe Pep Guardiola, que desde muy joven comenzó a adquirir maneras de líder.
Como decíamos, era el último año del torneo antes de que pasara a llamarse oficialmente «Liga de Campeones»; y en él se puso en funcionamiento por primera vez el sistema de liguilla a doble vuelta, al que llegarían los ocho mejores equipos tras las dos primeras rondas, y del que saldrían los dos finalistas, que no serían otros que los campeones de cada uno de los dos grupos de cuatro conjuntos.
La ilusión de los blaugrana era romper de una vez con sus complejos y su maldición histórica, y hacerse de una vez con un campeonato que habían perdido en 1961 por la mala fortuna con los palos; y en 1986 por el desacierto supremo en la tanda de penaltis. Pero tras eliminar en la primera ronda al Hansa Rostock, último campeón de la extinta RDA, el bombo le emparejó en octavos de final con el último campeón de la también desaparecida RFA, el Kaiserslautern.
Fue la eliminatoria del heroico y épico gol de José Mari Bakero en el Fritz Walter Stadium, en el último minuto de un doble enfrentamiento que el Barça había empezado ganando 2-0 en el Camp Nou, pero que en la ciudad alemana se le complicó de tal forma que, justo antes del enorme cabezazo del navarro a centro de Koeman, los azulgrana estaban eliminados al ir perdiendo por 3-0.
En la liguilla, el Barça quedó encuadrado en el grupo B, junto al Sparta de Praga, el Benfica y el Dinamo de Kiev. Sólo los checos, en casa, consiguieron vencer a los azulgrana a lo largo de los seis partidos, con lo que el Barça acabó accediendo a la final, sentenciando el grupo tras ganarle al Benfica por 2-1 en el Camp Nou.
Su rival, el 20 de mayo del 92, era la Sampdoria. La «squadra» genovesa había sido en los últimos años, por orden cronológico, campeona de la Copa de Italia en 1988 y 1989; subcampeona de la Recopa -precisamente ante el Barça- ese último año; campeona de la Recopa en 1990 y campeona del «Scudetto» italiano en 1991.
Un equipo, entrenado por Vujadin Boskov, que contaba en sus filas con grandes jugadores como Vialli, «Toninho» Cerezo, Pagliuca o Roberto Mancini. Y un equipo que, además, no había accedido a la competición por la sanción de un año al Milan -debido al llamado escándalo de Marsella- como algunos todavía quieren hacer ver; sino simplemente porque era el campeón de liga en Italia, por delante de los «rossoneri» de Sacchi, Van Basten, Gullit y Rijkaard entre otros. Casi nada.
Fue un partido durísimo y feo durante muchos minutos. La «Samp», como buen equipo italiano, impuso su defensa a lo largo del primer tiempo, a la espera de pillar alguna contra letal; y no fue hasta los comienzos de la segunda parte cuando el Barça puso de verdad en apuros a Pagliuca con las ocasiones de Julio Salinas, Eusebio y Stoichkov.
Se llegó a la prórroga, y poco a poco sobre la mente del barcelonismo sobrevolaba el infausto recuerdo de la tanda de penaltis de 1986 contra el Steaua de Bucarest, hasta que llegó el minuto 112. Una falta cercana a la frontal del área le dio al mejor lanzador que han visto estos ojos la ocasión de meter al Barça en la historia del fútbol europeo. Stoichkov tocó la pelota, Bakero la paró y Ronald Koeman la clavó en la red de Pagliuca.
El aficionado «culé» estalló; los fantasmas se fueron; Alexanco recogió la «Orejona» de manos del presidente de la UEFA Lennart Johansson; y el «Dream Team» de Cruyff llegó a su punto más alto aquella noche de mayo en Wembley. Casi dos décadas después, el Barça de su principal discípulo de entonces volverá, aunque en un escenario distinto, al lugar de los hechos. Ojalá regrese igual de feliz que entonces.
El Barça, justo finalista de la Champions
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 3 mayo 2011
Dos años más tarde de su última final, el Barça tendrá la oportunidad de pelear de nuevo por la Liga de Campeones. El 1-1 de esta noche en el Camp Nou ante el Real Madrid, en el último de los cuatro clásicos que se han celebrado recientemente, mete justísimamente a los de Pep Guardiola en el partido decisivo del 28 de mayo en el Nuevo Wembley, tras el 0-2 del encuentro de ida.
El gol de Pedro a los 53 minutos, tras un gran pase de Iniesta, ha sentenciado la eliminatoria ante un Madrid digno, pero hoy también inferior a los culés; aunque el tanto minutos más tarde de Marcelo les ha otorgado una mínima esperanza, sin pasar de ahí.
Pese a haber planteado el partido de manera muy diferente a los anteriores -al sancionado Mourinho no le quedaba otra-, el Madrid en ningún momento ha sido superior al Barcelona. Cierto es que las ganas y la necesidad llevaron de entrada a los blancos a apretar la salida de balón blaugrana de forma similar a la de la final de Copa, pero eso apenas duró diez minutos.
En cuanto el Barça se puso a tocar, llegaron las ocasiones. Casillas tuvo que atajar dos peligrosísimas llegadas de Messi y otra de Villa, siempre generadas desde el exquisito manejo del balón; mientras que, en el ataque blanco, C. Ronaldo, Di María, Kaká -una completa nulidad el brasileño- e Higuaín ni la olían. El Madrid luchó, pero en los primeros cuarenta y cinco minutos sólo puso a prueba a Víctor Valdés con un par de centros rasos. Ni un solo disparo de los merengues, ni a puerta ni fuera de los tres palos.
Sólo en el comienzo de la segunda parte encontraron los del hoy inhabilitado Mourinho. Fue entonces cuando llegó la jugada que les sirve esta vez de coartada para justificar su nuevo fracaso. Tras un choque entre Piqué y C. Ronaldo en un ataque del luso, el madridista trabó -involuntariamente, pero trabó- a Mascherano en su caída. La acción le impidió al jugador argentino salir al corte del balón, que fue aprovechado por Higuaín para alojarlo en las mallas de Valdés, todo sea dicho cuando el belga Frank De Bleeckere -aquél que hace un año echó al «mourinhista» Motta en el Barça-Inter, pero que también anuló de forma flagrantemente injusta un gol de Bojan que hubiese supuesto la clasificación de los culés- ya había pitado.
Luego llegó la puntilla para el Madrid, por culpa no de De Bleeckere, sino de Pedro. Da igual que lleve varios partidos sin marcar; cuando hay uno grande allí está el canario para marcar goles importantes. El toque medido de Iniesta y la acción de Messi dejando pasar el balón merecían acabar en gol, como así fue. Esta vez Casillas no pudo hacer nada, y el Camp Nou deliró y cantó bajo la lluvia que caía desde hacía varios minutos sobre la Ciudad Condal.
No obstante, la excesiva suficiencia del Barça en la conducción de la pelota en campo propio -quizás fruto de la relajación- propició el gol de Marcelo diez minutos más tarde que el de Pedro, en la única jugada en la que el Madrid tiró a puerta -dos veces- en todo el partido. Instantes de zozobra que los ya finalistas jugaron con mucha inteligencia, mientras que el Madrid hacía faltas una detrás de otra.
Y lo mejor, clasificación aparte, llegó en el descuento, con la ovacionadísima y verdaderamente magnífica reaparición de Eric Abidal, mes y medio después de la operación por su tumor benigno. Huelga decir que fue el jugador más aplaudido, con muchísima diferencia, de toda la noche; además de recibir el «manteo» de sus compañeros sobre el césped a la conclusión.
No hubo tiempo para más. El Barça jugará su séptima final de la máxima competición continental -hasta ahora tres ganadas y tres perdidas, aunque las dos últimas cayeron del lado culé-; mientras que el Madrid y sus medios afines, en vez de hacer autocrítica continúan con la misma canción de siempre.
Lo siento mucho, pero me parece ridículo y lamentable que las dos cabezas visibles del madridismo en el día de hoy -el sumiso Karanka y un tipo al que respeto y admiro como Iker Casillas– justifiquen con dos acciones arbitrales -«con el 0-0 de la ida y el empate de hoy habríamos pasado…«, «los árbitros nos han fusilado…«, comentaba Casillas- una derrota fruto exclusivamente del mejor y más ambicioso juego del Barça, y de la racanería de su técnico en el Bernabéu, impropia de un equipo con todos los millones que Florentino Pérez se ha gastado en «neogalácticos» desde su reaparición en la presidencia.
Más aún cuando, le pese a quien le pese, la entrada de Pepe sobre Dani Alves hace una semana es de juzgado de guardia; aunque reconozco que la jugada anulada hoy a Higuaín es cuando menos polémica: para mí y para muchos barcelonistas estuvo bien anulada; para los madridistas -incluyendo, repito, a los periodistas- todo lo contrario.
Algo que es legítimo que lo piensen, de no ser porque omiten -lo mismo que la prensa culé, que no los jugadores, cuando le «toca» al Barça- que bien Carvalho, Xabi Alonso, Lass Diarra y/o Adebayor debían haberse ido a la calle por la enorme cantidad de faltas, algunas bastante duras, que han cometido en la noche de hoy. Flaco favor le hacen a la causa blanca al verter más y más lágrimas, en vez de reflexionar sobre por qué, tras casi 500 millones de euros gastados, en estos últimos años sólo han podido con el Barça en la última final de Copa -y en la prórroga-, en vez de buscar soluciones para acabar con la hegemonía barcelonista.
No quiero terminar sin alabar a los profesionales de ambos equipos. Tras unos duelos más que calentitos, y siempre dejando aparte los «lloriqueos» de los madridistas por la labor arbitral, lo cierto es que hoy tanto blancos como azulgranas -especialmente aquéllos que son compañeros en la selección española– se han dejado de broncas y se han centrado en jugar al fútbol, cada bando con sus armas y cada bando lo mejor que ha podido. Y eso sí que es digno de alabar.
El Barça espera rival. Presumiblemente será el Manchester United, que lleva un 0-2 de la ida ante el Schalke 04; pero antes los «red devils» deberán cumplir mañana lo que se espera que sea algo parecido a un mero trámite en Old Trafford.
ÚLTIMA HORA (4-5-2011): Como se esperaba, será el United el que se medirá al Barça en la final del día 28. Los de Manchester, que hoy han jugado con varios suplentes debido al importantísimo partido del domingo ante el Chelsea, han goleado al Schalke 04 por 4 goles a 1. Habrá, pues, posibilidad de revancha de la final de 2009.
Lo mejor de los deportes del fin de semana (30/4-1/5)
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 2 mayo 2011
Los pilotos españoles continúan marcando la pauta en el campeonato del mundo de motociclismo. Dani Pedrosa se reencontró con la victoria en MotoGP al ganar el Gran Premio de Portugal en el circuito de Estoril, por delante de Jorge Lorenzo y de Casey Stoner. Cuarto fue Andrea Dovizioso, y quinto Valentino Rossi.
Pedrosa, que no vencía desde San Marino 2010, mantuvo un excitante duelo con Lorenzo desde la salida, resuelto cuando, a cuatro vueltas del final, el catalán rebasó al campeón mundial y se fue directo hacia la bandera de cuadros. Lorenzo lidera la clasificación con 65 puntos, cuatro más que Pedrosa y veinticuatro más que Stoner.
En el resto de categorías, Nico Terol dominó con autoridad en 125cc, sumando un 3 de 3 en el campeonato que le lleva a ser líder indiscutible. Segundo fue el alemán Sandro Cortese; y tercero, el francés Johann Zarco, que mantuvo un vibrante duelo con el español Maverick Viñales. Por último, en Moto2, Julián Simón, tras una gran remontada, no pudo superar al alemán Stefan Bradl, siendo tercero el japonés Yuki Takahashi. Bradl encabeza cómodamente la clasificación.
BARÇA Y CIUDAD REAL, DE NUEVO ENTRE LOS MEJORES DE EUROPA
Gran éxito del balonmano español en los cuartos de final de la Liga de Campeones. Barça y Ciudad Real se han metido en la «Final Four» que tendrá lugar en Colonia entre el 28 y el 29 de mayo, tras haber quebrado lo que parecía que iba a ser un monopolio alemán.
Especialmente meritorio fue el triunfo del Barça, que se medía en cuartos de final al actual campeón, el Kiel, en la reedición de la final de 2010. El equipo blaugrana, tras haber conseguido una ínfima renta de dos goles en el Palau (27-25), «asaltó» el Sparkassen Arena ganando por 33-36 un encuentro en el que llegó a dominar hasta por ocho goles.
Por su parte los manchegos perdieron ayer en el Quijote Arena por 21-22 ante el Flensburg, pero como en la ida habían ganado por 14-28 la clasificación no corrió peligro en ningún momento. El sorteo de esta mañana ha determinado que el Barça se mida en semifinales al Rhein Neckar Lowen -verdugo del Montpellier-; mientras que, a priori, el Ciudad Real lo tiene más complicado, ya que deberá hacer frente a uno de los equipos más poderosos de la Bundesliga, el Hamburgo, que se deshizo de los rusos del Chekhovskie Medvedi. Parece una utopía siendo la «Final Four» de nuevo en Alemania, pero nada nos impide soñar con una final entre españoles.
BARÇA, LÍDER DEFINITIVO EN LA ACB; CAJASOL, SIN PLAY-OFF
Por último, el Regal Barça se ha asegurado el liderato final en la temporada regular de la liga ACB de baloncesto, a falta de dos jornadas para su finalización. Los catalanes se deshicieron fácilmente del Lagun Aro GBC por 81-55, mientras que el Madrid perdió en Fuenlabrada por 88-79. Como quiera que el Barça aventaja a los blancos en dos victorias y tienen el «average» a favor, ya poseen el «factor cancha» hasta una hipotética final.
Además, el Cajasol no pudo hacer el milagro de recuperar todo el terreno perdido, y a falta de una múltiple carambola, tras perder en casa ante el Bizkaia Bilbao Basket ya se ha despedido casi matemáticamente de poder meterse de nuevo en los play-offs, por los que habrá una enconada lucha por entrar desde el octavo (Unicaja) hasta el décimo (Estudiantes), entre los que sólo hay una victoria de diferencia; y por ocupar la posición más alta del quinto (Fuenlabrada) hasta el séptimo (Bizkaia Bilbao), estando los tres equipos (el otro es el Gran Canaria) empatados a 19 triunfos. El Granada ya ha descendido matemáticamente a la LEB Oro, mientras que el Menorca apura sus últimas y mínimas opciones.
Sólo falta la fecha del alirón
Posted by Víctor Díaz in Deportes, General on 1 mayo 2011
BETIS 4-NUMANCIA 1
Más cerca todavía del ascenso. Así se encuentra el Betis gracias a su rotunda victoria de ayer (con «hat-trick» de un Rubén Castro que luchará por acabar como máximo goleador), y al empate del Celta en Las Palmas. Once puntos separan ya a béticos y celtiñas a falta de dieciocho por jugarse, con lo que ahora sí que la afición bética puede comenzar a especular acerca de en qué jornada se entonará el ansiado alirón.
Y eso que el partido ante el Numancia fue más complicado de lo que dicta el marcador. Los sorianos salieron al Villamarín sorprendiendo con su despliegue físico y su juego de ataque, y en los primeros minutos pusieron cerco a la meta de Casto con cinco córners casi consecutivos y dos ocasiones de gol, desbaratadas por el meta extremeño.
Aunque la pegada verdiblanca volvió a aflorar, a pesar de la «siesta» inicial, en su primera llegada a puerta. A los diez minutos Rubén Castro recogió el balón en el interior del área tras jugada de Jonathan Pereira, y batió por bajo a Lafuente. Mas la alegría no duró demasiado, porque once minutos más tarde un córner de Barkero fue cabeceado por Nano al fondo de la red. El azulgrana, que ya marcó en el choque de la primera vuelta, no encontró oposición.
El Numancia siguió con su acoso ante un Betis al que la introducción del cuarteto de ataque -R. Castro, Molina, Emana y Pereira- no le estaba dando buenos resultados. Por el contrario, los sorianos contragolpeaban con peligro, e incluso llegaron a marcar un segundo gol, justamente anulado por una flagrante mano de Del Pino en el remate. Al descanso, 1-1.
Urgía un cambio para llevar el equilibrio al centro del campo, y éste se produjo en el descanso. Cañas salió por Emana -al que tuvieron que llevar al hospital por un golpe fortuito con el ex bético Sunny, que le causó la fractura de los huesos de la nariz-, y entre eso y el tempranero gol de Jonathan Pereira -magnífica su jugada y perfecto su remate raso al minuto de la reanudación- todo fue mucho más fácil.
Pese a que un error de Casto a punto estuvo de llevar de nuevo el empate al electrónico, el resultado ya no peligró en ningún momento porque el numancia también acusó el tremendo derroche del primer tiempo. Dos tantos más de Rubén Castro -el 3-1 de pillo, recordando al gol de Oliveira en la final de Copa de 2005- cerraron la tarde; una tarde/noche de pre-Feria, de felicidad casi absoluta en Sevilla –José María Manzanares indultó un toro en La Maestranza, y sólo faltó el triunfo del Cajasol-, que no sólo deja al Betis a medio pasito de retornar a Primera, sino que también coloca a Rubén Castro, con 22 goles, casi a tiro de piedra del «Pichichi».
ÚLTIMA HORA: El Rayo ha ganado en Girona por 1-3, con lo que iguala al Betis en la cabeza de la tabla -aunque, lógicamente, el Betis sigue líder por el «average» general-, y también tiene prácticamente los dos pies en Primera.
CLASIFICACIÓN (36ª JORNADA 2ª DIVISIÓN):
1º BETIS 72 puntos2º Rayo Vallecano 72 puntos
3º Celta 61 puntos
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