Para muchos, ésta era la primera reválida del Betis. Daba igual que los verdiblancos se hubieran impuesto ya en «plazas» tan complicadas como Elche y -esta temporada- Salamanca, y que otro «gallito» como el Valladolid hubiera hincado la rodilla en el estadio bético. El encuentro de la décima jornada ante el Rayo Vallecano, quizás el mejor equipo de la categoría hasta el momento junto a los de Mel, iba a ser una excelente piedra de toque para medir el momento real del equipo.

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Y para ser la primera reválida, el Betis no la ha superado nada, pero que nada mal. Los heliopolitanos han machacado a los de Vallecas en el Benito Villamarín -primer partido de liga con la denominación clásica- por 4-0, marcando ya las primeras distancias medianamente considerables en la clasificación con respecto a sus perseguidores.

Un contundente resultado, logrado no bajo la vía del buen juego y del apabullamiento, sino por la efectividad. Es lo que tiene este equipo, al menos en este primer tercio de la campaña: si juega de modo vistoso te puede meter un saco; pero si no lo hace, también.

Porque esta mañana, a excepción del primer cuarto de hora, el balón no ha sido del Betis, sino del Rayo, un muy buen equipo en el que parece haber perdurado el buen gusto de su ex entrenador -hoy en el banquillo rival-, pero que, al menos hoy, ha sido cándido como sí solo a la hora de poner en aprietos a los locales.

Los béticos, pese al infame aspecto del terreno de juego -menos mal que hoy mismo ya empiezan a resembrarlo-, consiguieron que el balón rodara más o menos a su gusto en los primeros minutos de partido, y a los catorce minutos abrieron el marcador. Una falta lateral botada por Salva Sevilla encontró el afortunado «remate» de Javi Fuego. El golpeo del centrocampista almeriense se envenenó de tal forma que el rayista no pudo despejar con corrección, alojando la pelota en su propia portería.

El partido ya estaba como quería el Betis; pero entonces el Rayo se hizo dueño del balón y comenzó a rondar el área de Goitia. Iriney y Beñat sufrían ante el despliegue físico de veteranos como Movilla y Míchel, y ante la notable labor de Trejo, Borja García y Delibasic, en la delantera.

La posesión había cambiado de bando, aunque la excelente labor en el centro de la defensa de Miki Roqué y Dorado impidió que los vallecanos gozaran de una sola ocasión para hacer el empate, ante un Betis que, en ataque, sólo vivía de algún contragolpe llevado, cómo no, por Emana.

Zas, zas… y 3-0 en un momento
Al descanso el Rayo no había podido aprovechar su momento, y eso el Betis se lo haría pagar en unos primeros minutos del segundo tiempo espectaculares. En el 49 Beñat le robó el balón a Movilla y montó, junto a Emana, un contragolpe letal. El camerunés le devolvió el pase en la frontal del área y el vizcaíno batió a Cobeño con un derechazo inapelable. Segundo gol en la liga de la gran revelación del año en Segunda División.

Pero el Betis quiso más, y aprovechó el desconcierto rayista para sentenciar poco después gracias a su goleador, el canario ex rayista Rubén Castro, quien tras dar un pase de fábula a Salva Sevilla hacia el interior del área aprovechó el rechace de Cobeño, que había salido a los pies del almeriense, para marcar a puerta vacía. Tres a cero y sin maravillar; a este Betis no le hace falta.

Sólo entonces dispuso el Rayo de alguna que otra ocasión. La más clara la tuvo David Aganzo mediada la segunda mitad, pero su disparo a bocajarro tras la dejada de un compañero encontró una sobresaliente respuesta de Goitia, cuando el 3-1 ya se cantaba.

Fue poco menos que un espejismo. El Betis cerró el marcador a seis minutos del final, tras un -tonto- penalti a Rubén Castro que transformó, a lo Panenka, Achille Emana. Entonces comenzaron a aflorar los malos modos en los jugadores rayistas, sobre todo en Cobeño.

El guardameta rayista, suplente años ha en el Sevilla, se encaró con Emana porque, según sus palabras, poco menos que se había reído de él al ejecutar el penalti. Comprendemos la frustración del ex sevillista, hasta entonces el portero menos goleado de Segunda, por salir «escaldado» del campo del Betis -más conociendo su pasado-, pero hombre, esas no son formas. Porque por esa regla de tres, por ejemplo, Sepp Maier debería haber cogido a Panenka en el 76 y, prácticamente, haberlo zarandeado después de haber convertido así su penalti.

Emana, mucho más elegante -aunque arriesgado por no haber ignorado a Cobeño sobre el campo-, respondió al rayista al terminar el partido con un simple «cada cual tira los penaltis como quiere». En resumen, lo que debería hacer Cobeño es aplicar toda la energía y toda la mala leche que ha soltado tras el cuarto gol la semana que viene. Porque su equipo lleva ya tres jornadas sin ganar y, en seis días, visita Vallecas el Valladolid. Un partido que su equipo necesita sacar adelante para que los pucelanos no le superen en la clasificación.

Por su parte el Betis, tras diez fechas, saca ya cuatro puntos al Celta, cinco al Rayo y siete al Valladolid; y el próximo domingo, también en horario matinal, tiene una ocasión pintiparada para alejar a los vigueses en tres puntos más. Visto lo visto, y reconociendo la enorme dificultad del choque, que se echen a temblar.

Gran victoria la que consiguió ayer el Betis en el terreno de uno de los que, hasta ahora, se están convirtiendo en sus rivales directos, el Salamanca. En el mismo lugar en el que prácticamente perdieron el ascenso la temporada pasada, los goles de Rubén Castro y Emana (2) pusieron un inapelable 0-3 en el marcador de El Helmántico.

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Pero durante varios minutos el fútbol pasó completamente a un segundo plano, porque sobre el estadio charro se mascó la tragedia. Sobre el minuto 10 de la segunda parte el jugador del Salamanca Miguel García cayó desplomado sobre el césped, víctima de una parada cardiorrespiratoria.

Las imágenes de la caída fueron espeluznantes; los propios compañeros de Miguel lloraban desconsoladamente porque verdaderamente se temían lo peor; pero afortunadamente José Ignacio Garrido y Tomás Calero, médicos del Salamanca y del Betis respectivamente, saltaron con celeridad para abrirle una vía respiratoria y, posteriormente, aplicar un desfibrilador restableciendo así el normal ritmo cardíaco del jugador.

Miguel García abandonó el terreno de juego consciente hacia el Hospital Clínico de Salamanca, donde permanece estable en la UCI, según ha informado hace pocos minutos el club charro.

Hasta ese momento el partido se había desarrollado con normalidad. En la primera parte el Betis había marcado dos goles entre los minutos 23 y 24. Primero fue Rubén Castro quien abrió la cuenta rematando a la red un centro de cabeza desde la derecha tras un córner desde el lado contrario; y uno más tarde Emana conectó un cañonazo desde 25-30 metros que batió irremisiblemente a Biel Ribas.

Tras el enorme susto por el percance de Miguel García el partido quedó bastante deslucido. Pese a la animosidad del Salamanca por intentar levantar el choque y ofrecérselo a su compañero, las ocasiones más claras siguieron siendo del Betis, hasta que los verdiblancos -ayer de morado y pantalón blanco- cerraron el partido en el minuto 86 por medio de Emana, que cañoneó a la red un buen pase de Rubén Castro dentro del área.

El Betis es líder en solitario tras los empates de Rayo y Celta, precisamente los dos equipos contra los que se medirá las dos próximas semanas. Y entre medias, la Copa contra el Zaragoza. Pero, de momento, el primer «Tourmalet» de Segunda no ha podido comenzar mejor. Que dure. Para Miguel García y para el Salamanca, mucho ánimo; al menos -que no es poco, visto lo visto- el jugador podrá contarlo.

El Betis ha recuperado en la presente jornada, la octava, la cabeza de la tabla en Segunda. Y lo ha hecho después de vencer ayer sábado por 2-1 a un rival aparentemente asequible como el Girona, pero que le planteó un partido muy complicado. Los empates de Celta y Rayo hacen que los béticos manden con 19 puntos, los mismos, eso sí, que vigueses y madrileños, y dos más que el Salamanca, su próximo rival.

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El equipo de Pepe Mel tenía bastantes bajas, y eso se notó en la alineación inicial, plagada de canteranos. Al técnico se le venía una complicada papeleta, la de sustituir en el centro del campo a Emana e Iriney, ambos sancionados, y para ello alineó a Beñat y Cañas, con Ezequiel e Israel más adelantados, y Miki Roqué completando la nómina de canteranos en el equipo inicial.

Experimento éste que, quizás por la juventud del once, quizás por la falta de conexión al apenas haber jugado juntos, no salió bien en la primera mitad. El juego del equipo no fue nada fluido, y el empuje inicial acabó amainando ante el buen hacer del Girona, un equipo que ya ganó en el Ruiz de Lopera -próximamente de nuevo Benito Villamarín– la pasada temporada y que en ésta andaba más que dispuesto a volver a liarla.

Los catalanes, liderados por el ex céltico Jandro, fueron tomando poco a poco el mando de la situación, y pasada la media hora avisaron seriamente gracias a la visión de juego del centrocampista y a un despiste monumental de la defensa, incapaz de cubrir por la derecha el hueco dejado por Miguel Lopes. Despotovic envió fuera el gran pase de su compañero.

Más acierto tendría Moha. En el minuto 41 se repitió la jugada: pase de Jandro al espacio dejado por el lateral portugués del Betis, control magnífico del veterano zurdo y zapatazo que entró por toda la escuadra.

Las cosas se ponían mal para el Betis, y Mel se la jugó haciendo reaparecer tras el descanso a Jorge Molina. El delantero centro bético volvió tras mes y medio de baja, sustituyendo a Ezequiel; mientras que Juande hizo lo propio con Cañas. Además, el técnico debió hacer especial hincapié a sus jugadores en el aprovechamiento de las jugadas a balón parado -que tan buen resultado están dando- ante la falta de fluidez en la elaboración de las jugadas.

Y decimos que debió hacer especial hincapié porque así volteó el Betis la contienda. A los 9 minutos Miki Roqué cabeceó de forma espléndida un córner de Beñat logrando el empate; y quince más tarde otro saque de esquina del medio vizcaíno propició el gol de la victoria. El meta del Girona falló en su salida y Chechu Dorado, muy oportuno, metió su pierna derecha y logró el 2-1. Dos goles de los dos centrales.

Los catalanes protestaron una posible falta al portero en el salto de Jorge Molina en el segundo de ayer, y pudo haber sido así, si bien hay un jugador del Girona que también interviene en el choque y que podría ser el verdadero causante de que su compañero perdiera el balón.

Cinco goles son los que ya ha marcado el Betis de jugadas iniciadas desde el córner -más el de Rubén Castro al Valladolid, que fue en una falta lateral cercana a la esquina del campo-, algo realmente inverosímil en campañas anteriores.

El Girona se enrabietó en los veinte minutos que restaban y puso en apuros la portería de Goitia. Peragón remachó en el segundo palo un cabezazo de Kiko Ratón minutos después del segundo tanto bético, pero el ex delantero del Rayo estaba en claro fuera de juego. El propio Peragón pudo empatar en la jugada final, pero su disparo, por fortuna para los intereses béticos, se marchó fuera.

Se sufrió pero se ganó. Cierto es que el Girona no es el rival más fuerte que va a pasar este año por el estadio bético, pero los verdiblancos, con un equipo de circunstancias, al menos volvieron a dar muestras de su capacidad de reacción y también de poseer recursos en las jugadas de estrategia, algo que año tras año siempre da a cualquier equipo una buena cantidad de puntos cuando los partidos se complican.

Hubiera supuesto un gran golpe de efecto, pero una falta tonta en el minuto 92 lo dejó simplemente en buen resultado. El Betis, con diez jugadores durante la mitad del segundo tiempo, ha estado a punto de «asaltar» uno de los feudos más difíciles de toda la Segunda División, al menos en los comienzos de la temporada; pero al final se ha tenido que conformar con un empate a dos en el Estadio de Gran Canaria ante la invicta U.D. Las Palmas.

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Ha sido un encuentro típico de dos equipos candidatos al ascenso. Los locales imprimieron un ritmo endiablado al juego durante toda la primera parte, presionando a un Betis -sin Salva Sevilla pero de nuevo con Beñat- que se veía sorprendido por la movilidad de los jóvenes jugadores canarios.

No obstante, las mejores ocasiones fueron para los béticos. Caffa falló dos mano a mano ante el portero canario, uno de salida y otro minutos más tarde; mientras que Miguel Lopes hizo lo propio a los doce. Las Palmas tenía más tiempo el balón y rondaba en más ocasiones la meta de Goitia, pero sólo sumaba en su bagaje un gol cantado marrado por Cejudo, que envió fuera un rechace de Goitia con todo a su favor.

Hasta que los canarios se pusieron en ventaja. Una pérdida de Emana -hoy tristemente decisivo- a los 24 minutos la aprovecharon los canarios para meter un balón a la espalda de la defensa que aprovechó Guayre -uno de los pocos veteranos de este equipo- para ceder atrás y Jonathan Viera marcó a puerta vacía.

Los insulares pudieron haberse ido con el 2-0 al descanso, pero el árbitro, a instancias de su asistente, anuló el gol local porque Guayre, que desde el suelo estaba en fuera de juego, tocó el balón antes de que entrara en la meta bética.

En el segundo tiempo Mel dio entrada a Ezequiel por un nuevamente ineficaz Momo -a ver si las molestias le remiten de una vez, si es esa la causa de su bajo rendimiento-, y el sub 19 tardó muy poco en anotar el empate. A los siete minutos Ezequiel recibió un pase de Caffa y, desde la izquierda, se adentró en el área para batir al portero Barbosa por bajo, con la ayuda de un defensa.

El árbitro y Emana, tristes protagonistas
Parecía que todo empezaba a estar controlado, pero entonces aparecieron Emana… y el árbitro, todo sea dicho. Lesma López, un colegiado que por lo visto esta tarde está muy bien en Segunda y no más arriba, amonestó en primer lugar al camerunés de forma totalmente injusta por un presunto manotazo a un contrario. Poco más tarde el propio Emana protestó una nueva tarjeta sacada de forma rigurosa a Iriney, y Lesma López no dudó en mandarlo a la calle.

Sinceramente, creo que me iré de este mundo sin entender la actitud de algunos futbolistas. Cierto es que la protesta de Emana no fue ni mucho menos ostensible, pero cuando un árbitro va como iba el pésimo Lesma López -es decir, con unas ganas increíbles de echar a la presunta estrella visitante- lo que debe hacer uno es callarse y ya está, porque así flaco favor se le hace al equipo.

Aunque si el fútbol es tan bello es, precisamente, por su imprevisibilidad. Se suponía que Las Palmas iba a embotellar en su área a los béticos como en la primera parte, pero aunque el balón volvió a los pies de los jugadores canarios ni mucho menos fue así. Al contrario, fue el Betis quien se adelantó a falta de cinco minutos, tras un córner que lazó Beñat, peinó Miki Roqué -sustituto del lesionado Roversio- y remató el goleador Rubén Castro, que no quiso celebrar su gol por respeto al equipo en el que se formó. Pura estrategia.

Al final se escapó la victoria
Pero si de algo pueden pecar los jugadores béticos es de inexperiencia. Cuando más controlado tenían el partido pese a la inferioridad, la juventud de Miki Roqué le jugó una malísima pasada al hacer una falta extremadamente tonta cerca de la frontal del área, en el segundo de los cinco minutos de descuento. Sergio Suárez aprovechó la pésima colocación de Goitia y, por su palo y por bajo, rescató para los suyos un punto que les supo a gloria.

El Betis se va de las islas con la amargura por haber dejado escapar un triunfo que hubiese supuesto un golpetazo encima de la mesa, y también con el liderato perdido tras la victoria del Rayo; pero un punto en Las Palmas, aunque haya sido de esta forma, se puede considerar un buen resultado. Siempre, claro está, que no se repitan estos errores «in extremis» -por juventud o por lo que sea- que cuestan una serie de puntos que, por si las moscas, no deberían dejarse marchar.