Roger Federer de nuevo está en lo más alto. El tenista suizo, en ausencia del lesionado Rafa Nadal, recuperó ayer el primer puesto de la clasificación de la ATP tras vencer por sexta vez en Wimbledon, en un maratoniano partido a 5 sets ante Andy Roddick, con parciales de 5-7, 7-6 (8-6 en el desempate), 7-6 (7-5), 3-6 y 16-14. Federer, además, supera por fin a Pete Sampras -presente ayer en la pista central del All England Club- en torneos del Grand Slam ganados, con 15.

Y no lo tuvo fácil Federer, ni mucho menos, dado que el campeón se está acostumbrando -para deleite de los aficionados al tenis- a librar en los últimos años batallas cada vez más épicas en las finales londinenses. Si el memorable encuentro del año pasado ante Rafa Nadal superó con creces al increíble partido que ambos jugaron en 2007, la final de ayer no superó a la de 2008 en espectacularidad, pero sí en juegos disputados -77, récord absoluto en una final de Grand Slam-, además de estar a la par en seriedad y sobriedad. Todo ello gracias a un Andy Roddick que parece que se ha recuperado para el tenis de élite.

El tenista de Nebraska -EEUU- presentó mucha más batalla de lo que todos pensábamos, y a base de zambombazos -como en él es habitual- solamente claudicó ante Federer con un increíble parcial de 16-14 en el último set, y después de haber cedido su saque únicamente una vez, precisamente en el juego final. Una “caña” del americano, presa del cansancio y de los nervios, cerró un choque que duró 4 horas y 16 minutos, la segunda final más larga -por detrás de la de 2008- desde que profesionales y amateurs compiten juntos en el tenis mundial.

La tónica del encuentro fue la misma desde el principio hasta el final. Ambos jugadores se mostraron fortísimos con su saque, y cada break se iba a convertir en un verdadero tesoro. Roddick aprovechó su oportunidad en el 12º juego del primer set, lo que le valió apuntarse la primera manga por 5-7. Esa rotura fue una de las tres únicas veces que ambos tenistas cedieron su saque.

En el segundo set se produjo una de las claves de la victoria de Federer. Tras seis saques impolutos de cada uno de ellos dos, en el “tie break” Roddick se puso con 2-6 y saque, 4 bolas de set y de 2-0 ante todo un Federer, pero el americano se puso nervioso, lo que aprovechó Roger para ganar seis puntos consecutivos, dándole así la vuelta al set con un 8-6 en el juego de desempate. Roddick, eterno perdedor en finales del Grand Slam frente a Federer, le había perdonado de forma descarada la vida al suizo; pero ni mucho menos se dio por vencido.

El recital de saques resueltos con brillantez y eficacia -50 saques directos en el partido por parte de Federer, y casi 40 de Roddick- continuó en el tercer parcial, pero en el desempate se volvió a imponer el suizo, después de aprovechar la última de las tres bolas de set de las que dispuso. 2-1 para el suizo, que se ponía a un solo set de reconquistar Wimbledon y la ATP. En circunstancias “normales” -según los enfrentamientos anteriores entre ambos en los Grand Slams-, Federer habría resuelto con comodidad en el 4º set, pero no fue así. El juego no fue tan brillante como hasta entonces, pero Roddick aprovechó un resquicio en el servicio del helvético para romperle el saque en el cuarto juego, y después de seguir manteniendo con total seguridad el suyo mandó el encuentro al quinto set, tras ganar por 3-6.

Y en el último parcial, al no existir la posibilidad de desempate, sucedió lo que todo el mundo podía esperar, pero pese a ello fue realmente increíble. La concentración total y absoluta y la gran eficacia en el servicio de ambos jugadores provocó que se viera un tanteo realmente poco habitual. Los espectadores de la pista central aguardaban con una gran incertidumbre, y todos los que estábamos viendo el partido allá donde estuviésemos nos atrevíamos a apostar sobre una única pregunta: ¿quién de los dos cedería antes? Ese fue Roddick quien, nervioso y cansado en el 30º juego, con 15-14 para Federer y “deuce” en el marcador, conectó dos golpes con el marco de la raqueta que se marcharon más allá de los límites de la cancha de juego. Con ello Andy terminó por perder la que, probablemente, haya sido su gran oportunidad para ganarle un Grand Slam a Federer.

El suizo, por fin, saltó exultante sobre la hierba de Wimbledon, y no era para menos. Su sexto título en Londres llegó acompañado tanto del récord absoluto de victorias en los grandes torneos, y también del número 1 de la ATP. Pero Rafa volverá, y con ello la disputa por el trono mundial volverá a estar al rojo vivo; y Roger lo sabe.

Serena gana a Venus
En la final femenina disputada el sábado, nuevo duelo entre las hermanas Williams, con triunfo esta vez de Serena por 7-6 y 6-2. Tercer título de Wimbledon para la menor de las Williams, que se tomó la revancha de la derrota de 2008 frente a Venus. El 7-6 del primer set impulsó a Serena, que se impuso cómodamente en la segunda manga por 6-2 y se volvió a llevar la clásica “paellera” gigante que se entrega a las chicas, después de sus triunfos de 2002 y 2003. Venus, cinco veces ganadora, no estuvo a la altura del partido, y cedió fácilmente su corona de Wimbledon.